Discrets mais efficaces, les Marsois terminent en beauté la phase aller. Doucement mais sûrement, l'Avenir poursuit son petit bonhomme de chemin. Malgré des moyens financiers modestes, le club banlieusard a pu compter sur un groupe de joueurs dont la détermination et la solidarité constituent les principaux atouts. Ben Messaoud et ses camarades viennent de clôturer en beauté une phase aller exceptionnelle en allant battre un adversaire direct, le CAB. Certes, les Nordistes sont toujours deuxièmes et les Marsois troisièmes mais l'écart qui sépare les deux protagonistes a été réduit à seulement un point. De quoi nourrir de nouvelles ambitions en prévision de la phase retour qu'ils aborderont sans doute avec un moral au zénith. Le tandem Lébré-Missaoui Les observateurs les plus avertis attendaient une chute des banlieusards, annonciatrice du début de la fin d'une belle aventure. Et si la défaite concédée devant l'Espérance s'avère en fin de compte un simple accident de parcours? Et pourquoi donc devions-nous nous attendre à un fléchissement de l'Avenir?! Sans doute pour une question de moyens humains somme toute modestes sur le plan du nombre. Mais le technicien français a réussi, malgré la modestie de son effectif, à trouver des doublures qui se valent. C'est ainsi qu'en l'absence de Moussa opéré, Missaoui, dont on attendait l'éclosion depuis l'entame de la saison, est finalement sorti de sa bulle pour former un redoutable tandem avec le Togolais Didier Lébré. Appuyé par les ailiers droit et gauche, Hmizi et Mansouri, qui leur ouvraient des brèches, le duo Missaoui-Lébré a constitué un véritable poison pour la défense cabiste. Tantôt l'un, tantôt l'autre, ils ont réussi à se faufiler dans le dernier rideau défensif et à prendre en défaut Farouk Ben Mustapha. Faute d'une bonne couverture, le gardien cabiste a fini par craquer devant les balles de Missaoui puis de Lébré. Il a suffi de vingt minutes pour que les banlieusards prennent un écart assez confortable. Un ascendant obtenu grâce à la bonne application des joueurs. Bien en jambes, l'équipe marsoise a su mener la vie dure à son hôte nordiste lui causant bien des frayeurs. La note aurait même pu être plus salée si le capitaine Bilel Ben Messaoud avait cadré son tir après avoir été servi sur un plateau par Lébré à la 58'. Le Togolais a fait le plus difficile en dribblant tous les défenseurs qui ont essayé de lui barrer la route avant de centrer pour Ben Messaoud qui, seul, face au gardien cabiste, rate lamentablement. Touati et les dix minutes d'enfer Tout se passait comme sur des roulettes jusqu'à la 85', lorsque le stopper Yosri Touati commet l'irréparable en marquant contre son camp. Un but contre le courant du jeu, inespéré pour des Cabistes qui commençaient à baisser les bras. Avec les cinq minutes du temps additionnel, les banlieusards ont passé un sale moment. Dix minutes interminables. Touati n'est pas le seul responsable de ce retournement de situation. Le jeune gardien Zied Jebali aurait demandé à son défenseur de le laisser intercepter la balle. L'apprentissage est parfois dur. Heureusement pour lui et pour ses camarades, le but encaissé n'a pas eu de conséquences fâcheuses sur le résultat du match. Un fait est sûr : le gardien marsois et ses camarades ont sorti leur match le plus accompli depuis le début de la saison. Ils promettent de ne pas s'arrêter là...
