Dès dimanche soir, le message était clair : on n'est pas encore champions. Les jeux sont presque faits dans la course au titre. L'Espérance a pris le large lors des deux dernières journées en creusant l'écart sur son concurrent direct, le CAB. Avec cinq points d'avance, les «Sang et Or» demeurent maîtres du jeu. La large victoire remportée dimanche au détriment de l'ASG permet aux camarades de Ben Chérifia d'aborder le derby cet après-midi avec un moral au beau fixe. Après la séance de décrassage effectuée dimanche soir à Gammarth, les joueurs ont rejoint leur lieu de retraite, gagnés par l'euphorie. Un état d'esprit qui peut avoir des conséquences néfastes sur la prestation de l'équipe. Le message aux joueurs a été on ne peut plus clair : mathématiquement, on n'est pas encore champions. Si le CAB réussit ses deux dernières sorties et que l'EST perd ses matches, le titre prendra la route du Nord. On garde donc la tête sur les épaules et on joue pour gagner. Silence radio L'équipe s'est entraînée normalement lundi après-midi au Parc B. Une séance durant laquelle le rythme a été léger. Sur le plan technique et tactique, l'entraîneur espérantiste a soumis ses joueurs à différents exercices sans rien laisser filtrer quant au schéma tactique qu'il devra adopter tout à l'heure. En programmant des exercices généraux, Nabil Maâloul a opté pour le silence. Hier après-midi, il a dirigé sa deuxième et ultime séance de préparation en prévision de l'explication de cet après-midi. Il n'est pas difficile de deviner que le gros lot du travail a été effectué hier. Si le staff technique ne devra pas apporter de grands changements aujourd'hui, il devra se passer de l'un des quatre étrangers. En effet, Youssef Belaîli, qui n'a pas été convoqué contre l'ASG, devra être titularisé tout à l'heure, à moins qu'on ne lui préfère Clottey. Ces deux joueurs sont en ballottage car on imagine mal l'entraîneur espérantiste se passer des services de N'djeng et Afful. Revoilà Chammam ! L'arrière gauche Khalil Chammam vient de reprendre cette semaine les entraînements avec l'équipe. Il ne fera probablement pas son retour dans le derby. Le capitaine de l'équipe a été absent pendant plus de trois semaines à cause d'une lésion aux ischio-jambiers. Il fera probablement banquette. Le staff technique préfère ne pas le faire jouer aujourd'hui par précaution. Cela dit, rien n'a filtré sur la composition du onze de départ. Si la défense doit être reconduite, un changement ou deux devront toucher le milieu de terrain. Quelle que soit la formation qui foulera le gazon cet après-midi, le mot d'ordre sera le suivant : jouer pour la victoire car rien n'est encore gagné. Formation probable : Ben Chérifia, Derbali, Ben Mansour, Hichri, Zouaghi, Ragued, Mouelhi, Traoui, Afful, N'djeng, Y. Msakni.
