Si la manche aller s'était déroulée sans incidents ni anicroches, le match de ce soir survient dans une atmosphère incandescente sur fond d'échange d'accusations. Depuis le début de semaine, l'affiche décisive Espérance de Tunis-TP Mazembe est lancée. Finis les salamalecs du match du 7 octobre à Lubumbashi, oubliée la correction de l'accueil et du séjour de la délégation officielle et des supporters «sang et or», passées au rayon du souvenir toutes les précautions prises par le club du Chairman Moïse Katumbe Chapwe afin d'assurer une rencontre «propre». De but en blanc, on est passé à une ambiance de corrida, l'invective succédant à la provocation. Le TPM, du haut de ses quatre titres continentaux dans l'épreuve-reine (1967, 1968, 2009 et 2010) et de ses onze championnats de la RDCongo, a ouvert les hostilités. Voici la chronologie de ses charges à répétition où il veut se réserver le rôle de la victime et paraît souffrir d'un complexe de persécution. Lundi 15 octobre : changement d'arbitre «On ne nous y prendra pas une deuxième fois» : tel semble être le message lancé par les Corbeaux quand ils récusent la désignation de l'arbitre gambien Gassama Bakary qui a officié, rien que cette saison, 5 matches sur la douzaine de sorties africaines «sang et or», relèvent-ils. Soit autant que l'Ivoirien Doué Noumandiez qui aurait lésé les Congolais au match aller, à en croire ces derniers, avec notamment l'exclusion à la 85e minute de leur élément le plus brillant, le Zambien Sunzu Stapila. La CAF accédera à la requête du Tout-Puissant et remplacera Gassama par le Sénégalais Badara Diatta. Mercredi 17 octobre : bloqués dans les airs ! Le champion du Congo a vécu sa journée la plus longue dans les airs. Ne disposant pas des autorisations de survol, son avion privé, un MD 83, a dû attendre des heures dans son escale de la capitale tchadienne N'Djamena avant d'embarquer pour Tunis. Le site internet du club de l'ancienne Elizabethville donnera sa version des faits en se demandant : «Comment cet avion, qui fait des envieux, a-t-il pu se poser en Egypte, en Afrique du Sud, au Ghana ou au Soudan sans l'autorisation de l'Iata (Agence internationale de l'aviation civile)? Pour régler les modalités de vol pour les déplacements du MD 83, le TPM fait appel à une agence gestionnaire (handler) dont elle est l'un des nombreux clients», réplique le site. Le vol atterrira finalement à Tunis-Carthage mercredi peu après minuit. Jeudi 18 octobre : Bouchamaoui, à son tour C'est au tour du chef de la délégation congolaise, Mohamed Kamwanya Ilongo, de monter au créneau. Interrogé par les médias tunisiens le lendemain de son arrivée sur l'insistance marquée pour faire modifier la désignation arbitrale de cette demi-finale retour, il n'hésite pas à accuser ouvertement le responsable de la commission d'arbitrage de la CAF de favoritisme : «Tarak Bouchamaoui est non seulement tunisien, mais, de plus, il a été dirigeant à l'Espérance de Tunis. Il reprend les mêmes deux ou trois arbitres pour diriger les matches africains de l'EST, alors qu'il y en a beaucoup en Afrique. Il est en train de souiller le football tunisien», estime le vice-président «noir et blanc» dans une charge impitoyable. A Mazembe, on a perdu toute faculté de discernement. On verse dans l'amalgame. En tout cas, tout cela promet pour ce soir...
