L'équipe de Tunisie aborde le Mondial avec pas moins de huit nouveaux joueurs Comme d'habitude et à la veille de chaque évènement, le sélectionneur national tient un point de presse pour expliquer ses choix et argumenter les objectifs. «Le Mondial d'Espagne sera le point de départ d'une nouvelle équipe de Tunisie pour les quatre années à venir». Un nouveau cycle commence, comme l'a affirmé Alain Portes, et dont le but majeur est la qualification aux Jeux olympiques de 2016. Celle-ci passe inévitablement par une bonne prestation au Mondial espagnol. Le sélectionneur a rappelé que les préparatifs ont débuté le 14 décembre à Hammamet. «Les joueurs ont été soumis à un travail physique intense, puis au travail spécifique avant d'entamer le cycle des rencontres amicales. Depuis le 26 décembre, les joueurs ont pris 9 avions pour aller disputer cinq rencontres amicales de haut niveau face à l'Islande à deux reprises, puis contre le Danemark, la Slovénie et le Monténégro. L'équipe a progressé d'un match à l'autre. La fatigue a été ressentie face aux Islandais après un long voyage, mais les joueurs ont retrouvé leurs moyens face au Danemark et au Monténégro principalement. C'est rassurant», a aussi déclaré le sélectionneur national. Alain Portes n'a pas aussi manqué de rappeler que la nouvelle équipe de Tunisie regorgeait de joueurs talentueux, bien que 8 d'entre eux vont découvrir le Mondial pour la première fois. Gagner des matches «Je suis réaliste. Je garde les pieds sur terre et je sais analyser quand ça ne marche pas», a ajouté le sélectionneur national. Alain Portes a réussi à passer son message. Il insinuait simplement que la tâche de la sélection nationale ne serait pas de tout repos au Mondial dans un groupe où figurent essentiellement et dans l'ordre chronologique, la France, l'Allemagne et le Monténégro. Restent donc le Brésil et l'Argentine. «C'est face aux Argentins et aux Brésiliens, peut-être aussi face au Monténégro, que nous irons chercher la qualification au second tour. Ensuite, on verra», a ajouté le coach. Il n'a pas oublié de dire qu'il serait heureux de voir la Tunisie battre la France lors du premier match (un rêve inaccessible?). A propos de la liste des 16 joueurs retenus, Alain Portes a défendu ses choix. Il a déclaré avoir pris trois pivots (Tej, Gharbi et Chouiref) pour une raison simple. «Tej et Gharbi sont des joueurs fougueux et j'ai peur de voir l'un d'eux se faire disqualifier. La solution de rechange est bien entendu Marouane Chouiref qui peut aussi évoluer en défense centrale. Quant à Jilani Maâref, il a du talent mais demeure mentalement fragile», a conclu le sélectionneur national. Concernant l'état de santé de Marouane Meggaïez, le Dr Mondher Mbarek a été rassurant: «Meggaïez est complètement rétabli et peut tenir sa place». L'équipe de Tunisie s'envole ce matin à destination de Barcelone pour gagner ses bases et entamer son premier match samedi prochain face à la France (20h45). Bon vent !
