Six ans après, la Tunisie sera présente en Coupe du monde U 17, en octobre prochain aux Emirats Vite fait, bien fait ! Les cadets n'ont pas laissé traîner les choses, assurant en deux temps trois mouvements leur qualification pour les demi-finales de la Coupe d'Afrique des nations, synonyme de billet d'accession au Mondial de la catégorie. D'une pierre deux coups, donc, puisque le dernier carré de la compétition continentale va directement au tournoi planétaire le plus prestigieux. A présent, le cru 2013 veut placer la barre très haut en ambitionnant le titre continental. Un trophée qui se refuse au football national depuis neuf éditions déjà ! On sait qu'au niveau des jeunes catégories, les Aiglons courent toujours derrière un premier sacre africain. Aussi bien à l'échelle nord-africaine qu'arabe, ils furent couronnés l'été dernier. Il leur reste à accéder au palier supérieur, ce qui exige de leur part une concentration jusqu'au bout sur leur sujet marocain. Alors, encore un effort, les gars! Mardi 23 avril à Casa ou mercredi 24 à Marrakech, les hommes de Abdelhay Ben Soltane vont chercher un ticket en finale. Demain, il leur faudra conclure le premier tour face au Maroc, lui aussi qualifié suite à sa victoire mardi devant le Botswana (3-0), la seconde de rang. L'enjeu du derby maghrébin concerne la première place du groupe «A» qui offre l'avantage de rester à Casa et de bénéficier de 24 heures supplémentaires de récupération dans la perspective de la finale. Rouleau compresseur Le palier supérieur, c'est une prestation qui honore le foot national en Coupe du monde où l'équipe de Maher Kanzari avait placé la barre au niveau des huitièmes de finale (perdue après prolongations, contre la France en 2007, en Corée du Sud). Ce serait également dans l'immédiat un investissement dans ce challenge excitant d'une première place sur le podium continental. Mardi après-midi, au stade Mohamed V de Casa, les Panthéreaux n'ont pas fait le poids devant un onze national assis sur sa première victoire contre le Botswana (3-1), samedi dernier, lorsque la messe fut dite au bout du premier quart d'heure de jeu (deux buts inscrits). Cette fois, les dés étaient jetés dès le premier half : trois buts furent inscrits tour à tour par Nidhal Ben Salem (31'), Hazem Haj Hassen (39') et Moëz Abboud (45'). Une sorte de rouleau compresseur. Le Gabon était groggy, balayé par un onze tunsien survolté, mais qui allait baisser pied dans le fameux quart d'heure d'amnésiques bourdes et de baisse de concentration et de garde en même temps. Kevine Bouanga Owane, puis Mbakogo permettent à l'Azingo de, subitement, revenir dans la partie à la 78e (3-2). Un dernier rush de Chamseddine Samti, à deux minutes de la fin, libère les copains de Naghmouchi, les envoyant au paradis mondialiste. Le staff technique composé de Abdelhay Ben Soltane et Mourad Bacha a aligné à l'occasion la formation suivante : Hamza Ben Chérifia, Yasser Sellimi, Bahaeddine Othmane, Marouène Sahraoui, Khalil Hnid, Wassim Naghmouchi, Moëz Abboud, Firas Belarbi (Chamseddine Samti), Chihab Jebali (Ghazi Ayadi), Hazem Haj Hassen et Nidhal Ben Salem (Rached Arfaoui). Il faut en tout cas souhaiter que la marge de progression évoquée par le sélectionneur national puisse mener cette jeune «dream team» (sans vouloir brûler les étapes) bien loin. Et signer une réelle percée du foot national des jeunes au plus haut niveau. Une étoile est née. Au sens collectif, d'un formidable esprit de groupe et d'une invincible solidarité.
