Le départ d'Alain Portes a surpris plus d'un. A commencer, le président de la fédération qui n'a pas apprécié la façon dont l'ex-sélectionneur national a quitté les lieux. Mais en président averti, ce dernier s'est vite lancé à la recherche d'un successeur. Avec l'appui de son bureau fédéral, Karim Helali a réussi à faire revenir au bercail le Croate Sead Hasanefendic. Entre-temps, certains entraîneurs tunisiens ont manifesté leur souhait de prendre la relève d'Alain Portes. Des noms, nous pouvons en citer : Mongi Bennani, l'actuel coach de l'Espérance Sportive de Tunis, Riadh Sanaâ, son homologue du Club Africain, Sami Saïdi, l'ex-entraîneur de l'Etoile Sportive du Sahel qui a fini par atterrir à Nadi Al Wakra du Qatar, et Mohamed Ali Seghaier, le sélectionneur national des juniors. Problème de confiance ? Tous ces entraîneurs caressent le rêve d'entraîner un jour la sélection majeure et c'est légitime. Seulement voilà, il semble y avoir un problème de confiance entre la fédération et les entraîneurs tunisiens. Nous nous souvenons d'une époque, dans les années 90 où la fédération avait nommé Noureddine Ben Ameur à la tête de la sélection. Nous n'en dirons pas plus par respect pour toutes les parties. On sait aussi qu'on avait refait appel aux services de Sayed Ayari pour redresser la barre. Devons-nous comprendre, aujourd'hui, qu'aucun entraîneur de la place ne dispose de l'étoffe nécessaire pour être sélectionneur national. La pensée du président de la fédération va dans ce sens. Lors de la conférence de presse de présentation de Sead Hasanefendic, Karim Helali a laissé entendre que la prochaine étape serait celle de l'entraîneur tunisien. Il a même divulgué le nom du futur sélectionneur après l'ère Hasanefendic. «Nous n'avons rien contre les entraîneurs tunisiens. Mais tous ceux qui étaient prédestinés à prendre la relève ont préféré l'aventure au Golfe», a lancé le président de la fédération. Ce dernier s'est dit satisfait du travail de Thabet Mahfoudh qui a fait ses preuves avec les sélections des cadets puis des juniors lors des championnats du monde. Il a travaillé étroitement avec Alain Portes et va continuer l'aventure avec Sead Hasanefendic. Thabet Mahfoudh est ambitieux et surtout humble. C'est cette qualité qui fera de lui le futur sélectionneur après Hasanefendic.
