souligne le coach «sang et or» à la veille de son départ pour Nairobi A la veille du départ de l'Espérance Sportive de Tunis pour Nairobi où elle affrontera, samedi, l'équipe kéyane de Gor Mahia, l'entraîneur Ruud Krol a estimé que l'équipe «sang et or» a suffisamment d'expérience pour ramener un résultat positif. Lors d'un point de presse, tenu mardi au parc B de l'Espérance, le coach néerlandais, qui brigue un deuxième titre africain après celui remporté avec le CS Sfaxien en Coupe de la CAF, a mis l'accent sur l'importance de cette rencontre comptant pour les 16e de finale de la Ligue des champions et qui reste, a-t-il dit, toujours un match difficile quel que soit l'adversaire. Reconnaissant qu'il n'a pas une idée précise sur l'adversaire, le technicien néerlandais a indiqué que «l'équipe de Gor Mahia appartient à un pays dont le football est en nette progression, et elle compte de bons joueurs dont trois nouvelles recrues ougandaises; elle joue le système du 4-4-2, mais individuellement je ne connais pas les joueurs». «Mais nos joueurs ont assez de moyens et suffisamment d'expérience pour s'imposer à l'extérieur», a-t-il affirmé, ajoutant que «malgré l'avantage du terrain, l'équipe kényane dont le championnat vient à peine de commencer, n'a pas encore retrouvé son rythme, ce qui pourra tourner en notre faveur». Concernant la prestation de l'Espérance lors des derniers matches du championnat, Krol reconnaît qu'il y a quelques défaillances à régler surtout au niveau défensif, estimant qu'il a essayé d'intégrer tous les joueurs pour être disponibles pour la Ligue des champions et le reste du championnat. Quant à la liste des joueurs retenus pour ce match, le technicien hollandais a précisé que seuls les joueurs les plus compétitifs feront le déplacement à Nairobi. Il a, à ce propos, indiqué qu' «à part Mejdi Traoui, non qualifié, et Khaled Gharsallaoui qui n'est pas à son meilleur niveau, les 20 joueurs partants seront connus après les deux dernières séances d'entraînement prévues mardi après-midi et mercredi matin ». Le milieu de terrain de l'Espérance, Houcine Ragued, a pour sa part estimé que «l'équipe n'est pas à cent pour cent de ses moyens et manque encore d'automatismes, mais les résultats sont là et dès qu'elle dispute un grand match, elle élève le niveau». «Nous sommes l'équipe à battre, et le meilleur scénario c'est de jouer l'offensive d'entrée pour faire tomber l'adversaire là- bas, sur son propore terrain», a-t-il indiqué, déplorant par ailleurs l'état de la pelouse du stade de Nairobi City qui «n'est pas extraordinaire». Quant à l'attaquant Driss Mhirsi, il s'est déclaré confiant quant aux chances de l'Espérance de franchir cet écueil, compte tenu de son expérience dans ce genre de périples africains. «Nous partons à chances égales et nous tenterons de ramener le meilleur résultat possible pour jouer le retour sans pression», a-t-il affirmé.
