Vingt-quatre clubs prendront part à cette grande manifestation La capitale des Fatimides sera le théâtre de la prochaine édition du championnat arabe des clubs vainqueurs de coupe. Pour la première fois, vingt-quatre clubs (18 pour les hommes et 6 pour les dames) prendront part à la compétition. Un record jamais établi auparavant. A l'occasion, un point de presse a été tenu hier par les deux représentants du comité d'organisation du club mahdois, son président Mohamed Salah Frad et le président de la section de handball, Adel Khouaja. Toutes les précisions ont été fournies. La compétition masculine se déroulera du 19 au 29 mars et aura lieu dans les salles de Mahdia et Téboulba, les deux représentants du handball tunisien. A l'occasion, des rénovations ont été apportées à ces salles qui jouiront entre autres de deux nouveaux tableaux lumineux. Les 16 clubs ont été répartis en quatre poules comme suit : Poule A : ASTéboulba, Ahly Sadat (Oman), le représentant du Bahreïn et Benghazi Al Jadida (Libye). Poule B : Al Wahda (Arabie Saoudite), Chalghoum Al Aïd (Algérie), Nadi Al Aïn (Emirats Arabes Unis) et Kadissia (Koweït). Poule C : Al Khalij (Arabie Saoudite), Aïn Touta (Algérie), Al Jaïch (Irak) et Al Ittihad (Libye). Poule D : EMMahdia, Nadi Al Karine (Koweït), Marrakech (Maroc) et Al Saleh (Palestine). Toutes les équipes disputeront trois rencontres au premier tour. Le second tour sera joué également sous forme de championnat selon le croisement suivant et comportera deux groupes : - Groupe 1 : 1A -2B - 1C - 2D - Groupe 2 : 2A - 1B - 2C - 1D Les deux premiers se qualifieront automatiquement en demi-finales. Deux groupes pour les dames La compétition féminine se déroulera en deux groupes de quatre équipes : Groupe A : Groupement Pétrolier (Algérie), Ennour Ariana, Ittihad Oujda (Maroc) et Constantine (Algérie). Groupe B : Abiar (Algérie), Mégrine Sport, ASFMahdia et Al Sod (Qatar). Les deux premiers classés de chaque groupe disputeront les demi-finales. La compétition se déroulera à la salle de Sayada. Signalons que les règlements de l'Union arabe de handball autorisent tous les clubs participants à recruter quatre joueurs (2 joueurs locaux et 2 étrangers). El Makarem de Mahdia a engagé le «Sang et Or» Yosri Ghali pour la compétition en attendant la confirmation de trois autres joueurs. Les réunions techniques d'avant-tournoi auront lieu le 18 mars pour la compétition masculine et le 21 mars pour la compétition féminine. Culture et tourisme L'Union arabe organisera à l'occasion de cette joute deux stages de formation pour entraîneurs (70 participants) et arbitres (25 participants) qui auront lieu sous la férule de Sayed Ayari et Mohamed Guemri. Une cérémonie d'ouverture est prévue le 19 mars. On s'attend aussi à une forte présence arabe. Pas moins de 850 personnes, entre joueurs, membres de délégation et journalistes arabes, sont attendus à Mahdia. Le ministère du Tourisme a même décidé de prendre en charge 5 journalistes arabes. En termes de nuitées, on avance le chiffre de 10.000 nuitées durant toute la compétition. Outre l'aspect sportif, les volets culturel et touristique ne seront pas oubliés. Tout un programme va être mis en place pour les hôtes de Mahdia afin de faire connaître la ville et ses alentours.
