•Les Tunisiens à l'étranger font partie intégrante de notre peuple et constituent un prolongement de notre société et de notre culture •Notre pays a réussi à asseoir un modèle inédit de rapports entre la mère patrie et ses ressortissants à l'étranger qui, plus que jamais, soutiennent avec force et fierté l'œuvre de développement que leur pays est en train d'édifier La Presse — Au cœur de la patrie, les Tunisiens à l'étranger font l'objet d'une attention particulière et renouvelée de la part du Président Ben Ali qui fait de cette communauté un point d'appui du développement du pays et un vecteur de communication civilisationnelle avec les pays de résidence. Cet intérêt est illustré à travers les différentes initiatives présidentielles visant à renforcer les liens de cette catégorie avec la mère patrie, à défendre ses droits dans les pays d'accueil, mais aussi à l'associer pleinement aussi bien à la vie politique et publique qu'à l'œuvre de développement économique, social et culturel. A titre de rappel, tout juste deux semaines après le Changement, le Président Ben Ali soulignait, dans une déclaration adressée le 21 novembre 1987 à la jeunesse, que les problèmes de la deuxième génération de l'émigration faisaient partie intégrante des préoccupations nationales tout en fixant les grandes lignes de l'action future à entreprendre au profit de la communauté tunisienne établie à l'étranger. Tout au long de ces deux dernières décennies, d'innombrables mesures et décisions ont été prises pour faciliter le retour provisoire ou définitif des Tunisiens à l'étranger qui bénéficient d'avantages tant au niveau des tarifications de voyage, de la création de projets que sur le plan des prestations administratives qui leur sont offertes. Les rencontres avec les Tunisiens à l'étranger se sont multipliées dans les pays d'accueil, notamment à l'occasion des grands événements nationaux politiques ou religieux mais aussi sur leur terre natale à travers les conférences annuelles, régionales et nationales. La multiplication des espaces et des sessions d'apprentissage de la langue arabe et des excursions au profit des jeunes, des deuxième et troisième génération de l'émigration, la promotion du tissu associatif consacré à notre communauté vivant à l'étranger, le renforcement de structures d'encadrement, la participation des jeunes émigrés au dialogue global avec la jeunesse, l'élargissement du Comité central du RCD à deux jeunes âgés de moins de 30 ans, de sexe différent, des structures du RCD à l'étranger représentent autant d'initiatives présidentielles majeures dont le but est de cimenter davantage la communion de la communauté tunisienne établie à l'étranger avec la mère patrie et de conforter sa participation à part entière dans l'édification de la Tunisie actuelle et future. «Nous avons toujours souligné que les Tunisiens à l'étranger sont au cœur de la patrie. Ils font partie intégrante de notre peuple et constituent un prolongement de notre société et de notre culture, où qu'ils résident, dans les pays frères et amis. Nous consolidons leurs liens avec la patrie, nous renforçons leur rôle dans le développement global et nous défendons leurs droits», rappelle solennellement le Chef de l'Etat dans le 9e point de son programme «Ensemble relevons les défis». Le renforcement des canaux de communication au plan social et culturel avec les Tunisiens à l'étranger, la consolidation du système adopté en vue de renforcer la cohésion de la communauté tunisienne à l'étranger, la création de la Maison de Tunisie, la mise en place de nouvelles incitations au profit des compétences tunisiennes à l'étranger, en vue de les encourager à participer au développement de la Tunisie et à y créer des projets représentent autant de nouvelles initiatives présidentielles visant à conférer une mission exaltante à nos compatriotes résidant à l'étranger. Notre pays a réussi à asseoir un modèle inédit de rapports entre la mère patrie et ses ressortissants à l'étranger qui, plus que jamais, soutiennent avec force et fierté l'œuvre de développement que leur pays est en train d'édifier. Le 13 juillet 2006, à l'occasion de la Journée nationale du savoir, le Président Ben Ali avait annoncé la décision de généraliser le programme de coopération avec les chercheurs tunisiens résidant à l'étranger, de manière à ce qu'il englobe tous les experts tunisiens établis à l'étranger qui se sont distingués par leurs connaissances et leurs compétences afin de les associer à des projets de recherche et de développement au sein de structures de recherche ou d'entreprises économique nationales, en plus de leurs contributions à l'élaboration d'études relatives aux grands projets de développement. Cette œuvre civilisationnelle est une responsabilité individuelle et collective où la solidarité entre tous les Tunisiens à l'intérieur comme à l'extérieur doit toujours prévaloir. Tous les Tunisiens à l'étranger jeunes et moins jeunes, employés et ouvriers, hommes et femmes d'affaires, médecins, universitaires, chercheurs ou scientifiques sont comme leurs compatriotes à l'intérieur du pays, des acteurs agissants au service de la Tunisie, de son bien-être, de son rayonnement et de son image resplendissante et grandiose.
