Les parfums et autres variétés de senteurs font partie de la vie quotidienne des hommes depuis la nuit des temps. Ils accompagnent les fêtes religieuses et les cérémonies de tous genres. Le parfum connaît un engouement certain de la part du Tunisien pour l'utilisation personnelle comme aussi pour être offert en cadeau, sans oublier la multitude des établissements exerçant dans la fabrication des produits cosmétiques, des crèmes, des shampoings et du savon. La majorité des produits comprennent dans leur composition des huiles essentielles extraites de plantes aromatiques préparées en Tunisie puis exportées à l'étranger pour la fabrication des parfums et des produits cosmétiques. La Tunisie figure au premier rang des pays exportateurs de l'huile de Néroli (fleur d'oranger) et l'essence de Rose. Les produits tunisiens extraits des fleurs sont des plus variés et des plus rares donc des plus chers en comparaison des autres pays producteurs de ce genre d'extraits comme le Maroc, l'Egypte et l'Espagne. Le Néroli tunisien, cultivé dans notre pays est très prisé par les parfumeurs les plus prestigieux dans le monde, outre la lavande, la Rose, le Jasmin, le fell, la violette, l'églantier, le géranium, la lavande sauvage, le Thym et le romarin. La préparation du parfum est soumise à plusieurs étapes et procédés connus par les initiés. Certains parfums sophistiqués nécessitent le recours à une cinquantaine de fleurs en même temps. Cependant, et avec la libération du marché, la Tunisie, à l'instar d'autres pays, importe de nombreux parfums embouteillés. Toutes les civilisations ont connu le parfum et l'encens dans les rites religieux, particulièrement lors des offrandes ou les embaumements de corps. Le parfum aura pour fonction aussi de purifier, d'apaiser, ou de séduire, ainsi qu'une utilité thérapeutique. Les historiens citent à ce propos les Carthaginois qui ont excellé dans ce domaine. Les archéologues ne manquent pas de témoignages palpables dans ce sens (vestiges de récipients, objets de verre, amphores en miniature etc).
