Le Temps-Agences - Au moins 19 combattants chiites ont été tués par des unités américaines dans une série d'affrontements mardi, notamment à Sadr City, bastion du chef radical Moqtada Sadr, dans le nord-est de Bagdad, ont rapporté hier des sources américaines et irakiennes. Selon un communiqué du commandement américain, des soldats américains ont affronté dans la soirée de mardi des groupes de combattants chiites dans cinq incidents séparés et tués quinze miliciens, dans Sadr City, un quartier populaire qui abrite plus de deux millions d'habitants. Les militaires au sol ont fait intervenir en une occasion un drone Predator, armé de missiles, qui a tiré sur des "criminels" transportant une pièce de mortier, a ajouté le communiqué. Par ailleurs, un accrochage entre des soldats américains et des combattants chiites a eu lieu mardi dans une secteur voisin de Sadr City, le quartier d'Hussainiyah, ou au moins quatre personnes ont été tuées, selon un responsable du ministère irakien de l'Intérieur. Selon une source du ministère de la Défense, sept personnes sont mortes et une vingtaine ont été blessées. Le commandement américain assure que son objectif à Sadr City est de débarasser ce secteur des équipes de tireurs de roquettes ou d'obus de mortiers qui prennent pour cible le reste de Bagdad, notamment la "zone verte", l'enclave fortifiée qui abrite le gouvernement irakien et l'ambassade des Etats-Unis. Selon le colonel Allen Batschelet, 697 roquettes et obus ont été tirés sur la capitale irakienne entre le 23 mars et le 20 avril. Cent quatorze ont touché la "zone verte", a-t-il assuré, et 82 pour cent de ces salves ont été tirées de Sadr City. Par ailleurs, deux personnes ont été tuées et neuf autres blessées dans un attentat suicide hier dans la boutique d'un changeur d'argent de la ville de Mossoul, dans le nord de l'Irak, suivi de l'explosion d'une voiture piègée à l'extérieur, a déclaré la police. Enfin, le bilan d'un attentat commis mardi par une femme kamikaze près d'un poste de police de la province de Diyala, au nord de Bagdad, a été porté à 18 tués, selon les militaires américains. Selon un communiqué du commandement américain, sept policiers et onze civils ont été tués dans cet attentat dans la ville de Jalaoula, située à 100 km à l'est de Baqouba. Un premier bilan, mardi, avait fait état de six morts.
