Le Temps-Agences - Dix-huit enfants, agés de 10 à 15 ans ont été tués hier dans un attentat à la voiture piégée dans la province rebelle sunnite d'Al-Anbar dans l'ouest de l'Irak, a-t-on appris auprès d'un responsable au ministère irakien de la défense. Depuis avant-hier quatre soldats américains ont été tués par l'explosion d'engins artisanaux alors qu'ils patrouillaient au sud-ouest de Bagdad et dans le centre de l'Irak, a annoncé l'armée américaine. Hier, une unité de la Force multinationale de Bagdad a heurté un engin artisanal en menant une opération de ratissage au sud-ouest de Bagdad, a indiqué l'armée dans un communiqué. Trois soldats ont été tués et un quatrième blessé, a-t-elle précisé. L'armée américaine a par ailleurs annoncé la mort avant-hier d'un autre soldat dans une attaque similaire, visant le véhicule blindé léger d'une unité déployée dans la localité de Diwaniya, à 180 km au sud de Bagdad. Des milliers de soldats américains sont encore attendus en Irak dans le cadre de la nouvelle stratégie sécuritaire américaine. Cette stratégie prévoit surtout que plus de militaires soient déployés sur le terrain, pour des patrouilles et des opérations de ratissage destinées à pacifier Bagdad, qui vont aussi les exposer encore davantage. Pour le Directeur du renseignement national, qui s'exprimait lors d'une audition devant la commission des Forces armées du Sénat, le terme de "guerre civile" décrit bien "les éléments essentiels du conflit irakien". Toutefois unecourte majorité d'Américains souhaiteraient à présent que soit fixée une date-limite pour le retrait des forces américaines d'Irak, et un nombre record d'entre eux disent désapprouver la guerre, selon un sondage publié par ABC News et le Washington Post. Cinquante-six pour cent des sondés estiment que les militaires américains devraient se retirer d'Irak même si l'ordre n'y a pas été rétabli, rapporte ABC. Cinquante-trois pour cent des sondés se disent favorables à l'annonce d'une date-limite pour le retrait militaire d'Irak, contre 47% l'été dernier et 39% fin 2005. Une vaste majorité des personnes favorables à un calendrier de retrait souhaitent que les 139.000 soldats déployés en Irak rentrent chez eux avant un an, et la moitié de ces sondés souhaitent même qu'ils rentrent avant six mois. Selon ce sondage, 64% des Américains estiment à présent que la guerre n'aurait pas dû être menée, soit une hausse de six points par rapport au mois dernier, et un nouveau record. L'enquête a été menée du 22 au 25 février auprès de 1.082 adultes. Il comporte une marge d'erreur de trois point.
