Le Temps-Agences - Israël va acquérir un système américain d'interception de roquettes pour défendre les localités du sud d'Israël contre les tirs de ces engins à partir de la bande de Gaza, a annoncé hier le ministre de la Défense Ehud Barak. "Le Vulcan-Phalanx va être une des composants de notre défense pour intercepter les roquettes", a affirmé Barak, dans une interview au quotidien Haaretz. "Une telle défense constitue un objectif stratégique. Le but est de créer une situation dans laquelle le maximum de roquettes tirées vers Israël seront interceptées", a ajouté Barak. Vulcan-Phalanx est composé de deux parties: un radar qui repère les roquettes et un canon de type Vulcan de 20 millimètres qui détruit en vol les roquettes. Ce système est déjà utilisé par les marines américaines et israéliennes pour assurer la protection de navires. Ce système a également une version terrestre avec des canons qui peuvent tirer jusqu'à 4.000 obus par minute. Ce système revient à 25 millions de dollars l'unité. Le Vulcan-Phalanx est utilisé par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Selon le Haaretz, le Pentagone a refusé jusqu'à présent de fournir un système terrestre car toutes les commandes sont réservées à l'armée américaine pour les prochaines années. Barak a l'intention de demander au secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, lors d'une visite prévue en juin à Washington, d'en fournir à Israël au moins un, le plus rapidement possible. Si M. Gates donne son feu vert, un exemplaire du Vulcan-Phalanx pourrait être livré cet hiver à Israël. Israël a déjà passé commande séparément d'un système radar Phalanx qui doit être déployé dans le sud du pays, pour repérer les tirs de roquettes et d'obus de mortier de la bande de Gaza, ce qui devrait permettre de donner l'alerte 20 secondes avant que l'engin tiré explose. Israël ne dispose pas d'un système radar capable de repérer des tirs d'obus de mortier. Le système surnommé "Couleur rouge" utilisé actuellement ne peut repérer que les roquettes. En mars, un rapport officiel avait dénoncé les gaspillages et les cafouillages qui ont marqué le développement de deux systèmes de défense anti-roquettes mis au point par des entreprises israéliennes. La société israélienne de recherches et de développement sur les armements Rafael a été chargée par le gouvernement de mettre au point un système appelé "voûte de fer" capable d'abattre en vol les roquettes. Ce système devrait être opérationnel à la fin de l'année ou au début 2010, selon des médias israéliens. Rafael développe un autre système surnommé "baguette magique" pour tenter de trouver une parade contre des roquettes de plus longue portée de type Katioucha. Lors de la guerre contre le Hezbollah libanais, en 2006, l'armée israélienne n'avait pas réussi à empêcher les tirs de quelque 4.000 Katioucha.
