Le Temps-Agences - Le président syrien Bachar al-Assad a souhaité que la conférence internationale sur le Proche-Orient que Moscou souhaite accueillir soit "bien préparée", lors d'un entretien hier à Damas avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. M. Assad a jugé important que "la conférence soit bien préparée" et de "fixer ses objectifs ainsi que la position des parties concernées par le conflit" israélo-arabe, a indiqué Sana. M. Assad a notamment souligné la nécessité qu'"Israël montre le niveau de son engagement à appliquer les principes d'une paix juste et globale". Selon l'agence officielle Sana, M. Lavrov a réitéré au président Assad "la volonté de la Russie d'organiser une conférence sur le Proche-Orient pour discuter du processus de paix". La Russie avait annoncé en janvier qu'elle souhaitait organiser une conférence sur le Proche-Orient au premier semestre 2009 mais les Etats-Unis et Israël n'avaient pas accueilli cette offre avec enthousiasme, contrairement aux Palestiniens avec qui Moscou entretient de bonnes relations depuis l'époque soviétique. M. Lavrov a en outre participé à une réunion de l'Organisation de la conférence islamique (OCI), qui s'est ouverte samedi à Damas pour trois jours. La Russie fait partie, avec l'Union européenne, les Nations unies et les Etats-Unis du Quartette international pour la paix au Proche-Orient qui travaille à la recherche d'une solution au conflit dans la région. Par ailleurs, M. Lavrov avait rencontré samedi soir le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaâl, après son arrivée à Damas. Moscou a maintenu le contact avec le Hamas dans l'objectif d'aider le mouvement islamiste au pouvoir à Gaza et son rival le Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas à surmonter leurs divergences. Selon un communiqué publié hier par le Hamas, M. Lavrov a souligné "l'importance du dialogue interpalestinien" et a demandé à M. Mechaâl que les Palestiniens "participent à la conférence de Moscou avec une délégation unie". M.Lavrov a promis d'"exercer des pressions sur le gouvernement israélien pour qu'il arrête la colonisation et lève l'embargo imposé à Gaza". Pour sa part, M. Mechaâl s'est dit "satisfait des contacts avec la Russie, en vue de réaliser les objectifs du peuple palestinien", a indiqué le communiqué. Selon M. Mechaâl, le dialogue interpalestinien en cours sous l'égide de l'Egypte doit surmonter "des obstacles, dont les conditions imposées par des parties étrangères".
