L'Argentin Lionel Messi, sacré Ballon d'Or pour la deuxième fois lundi, a fêté dignement sa distinction mercredi en s'offrant un coup du chapeau (hat-trick) à l'occasion du large succès (5-0) du FC Barcelone contre le Bétis Séville, un club de deuxième division, en quarts de finale aller de la Coupe du Roi. Irrésistibles en Championnat (16 victoires, 1 nul, 1 défaite), les Catalans et leur trio magique Xavi-Iniesta-Messi n'ont fait qu'une bouchée du Bétis, relégué en D2 à la fin de la saison 2008-2009 et ils ont pratiquement leur billet pour les demi- finales en poche. Messi a mis son équipe sur orbite en inscivant les trois premiers buts avec son aisance habituelle (45, 62 et 73). Pedro (76) puis Keita (82) n'ont plus eu qu'à parachever le travail. Le FC Séville, tenant du titre, a réussi une bonne opération en allant faire match nul 3-3 sur le terrain de Villarreal, après avoir pourtant été mené 2-0 puis 3-1. Un doublé de Negredo (39, 60) a remis les Sévillans dans le sens de la marche avant qu'Alexis n'offre l'égalisation à quelques minutes de la fin (88). Résultats Villareal - Séville 3 - 3 Buts: Villarreal: Cani (24), Rossi (29), Marco Rubén (55) Séville: Negredo (39, 60), Alexis (88) FC Barcelone - Betis Séville (D2) 5 - 0 Buts: FC Barcelone: Messi (45, 62, 73), Pedro (76), Keita (82) ------------------------------- Grondona encense Messi Si en Espagne l'attribution du FIFA Ballon d'Or 2010 à Lionel Messi a fait débat, c'est loin d'être le cas en Argentine, où le président de la Fédération (AFA), Julio Grondona, s'est élevé hier contre les critiques émises à l'égard du joueur. «Je n'étais pas à Zurich parce que je craignais d'assister à une énorme injustice, quand la différence entre le premier et le deuxième est si abyssale. Je n'aurais pas toléré que ce ne soit pas Messi», a déclaré le dirigeant sud-américain. Dans une lettre envoyée au n°10 barcelonais et mise en ligne sur le site de l'AFA, Grondona poursuit : «Il s'agit d'une reconnaissance venue une fois de plus de la clameur de millions et millions de personnes qui se régalent de ta magie, de ton adresse, de ton style, de ton talent et de ce qui fait de toi le plus grand : ton sens du collectif». Autant d'atouts qui pourraient permettre «à la sélection argentine de retrouver sa gloire passée», c'est en tout cas le souhait de son grand patron.
