Pour le compte de la quatrième journée de la phase des groupes en Coupe de la Confédération, l'Etoile offre l'hospitalité au Stade Malien, adversaire qu'elle a rencontré quinze jours plus tôt à Bamako. Ce jour-là les Etoilés s'en sont sortis à bon compte puisqu'ils ont pu arracher la parité (0-0) grâce à son capitaine et gardien Aymen Belbouli, auteur de quelques arrêts décisifs. Aujourd'hui à Sousse, en revanche, il s'agit de faire mieux qu'à Bamako car à la fois le « compteur étoilé » ne bouge pas beaucoup guère plus de 4 points en trois matches et de surcroît la qualification n'est pas encore assurée. Aussi, c'est sous le signe de la victoire rien que la victoire que le match de cet après-midi se déroulera. L'enjeu est bien là. En face les choses ne sont pas simples pour les maliens. Après trois rencontres (deux défaites et un match nul) l'équipe est toujours «bon dernier du groupe » avec un point seulement. Devrions-nous, dés lors, s'attendre à une franche empoignade entre les deux équipes ? Nul doute. Pour le Duo Lavagne – Zouaghi, même s'il a fallu réactualiser un moment le programme des entrainements compte tenu d'un incessant report du championnat local, l'esprit et l'orientation restent les mêmes tant l'Etoile est tenue de se porter à l'avant donc prendre des risques pour dicter son jeu à son adversaire et l'obliger à se cantonner dans sa zone. Certes, l'équipe se montre cohérente voire davantage homogène, mais il n'en demeure pas moins vrai que la finition n'est pas bien parfaite tant la précipitation, le manque de concentration voire l'égoïsme sont légions dans ce compartiment. Aussi, le travail spécifique lors des séances d'entrainements tout au long de cette semaine a-t-il été orienté sur l'amélioration du rendement du joueur dans cette phase du jeu. Aussi, les attaquants ont été bien sollicités pour se montrer plus efficaces et surtout moins bruyants. Jebali, Bounedjah, Dramé, Sassi, Kacem et Yahia ont retenu l'attention du coach sur ce point. De ce fait, et pour donner plus profondeur au jeu de l'équipe, le staff technique compte faire aligner en attaque le trio Bounedjah, Sassi et Dramé avec FehmiKacem ou Issam Jebali comme relayeur devant le duo de récupération et de couverture Kom –Trabelsi. Mais si l'attaque constitue indéniablement le compartiment-clé pour Lavagne, la défense en revanche n'est pas en reste tant elle devra se montrer suffisamment prudente face à des Maliens athlétiques sur le plan physique mais également d'une farouche détermination d'en découdre dans un match où ils ont « tout à gagner rien à perdre ». Est-ce la raison pour laquelle le choix du coach doit être judicieux pour former le mur qui sera posté devant le gardien Belbouli. Si l'axe de la défense sera confié à Felhi et Boughattas, les latéraux en revanche posent un problème au staff dans la mesure où l'optique offensive étant retenue, il convient de penser à des joueurs plus portés vers l'avant à l'image de Brigui et Naggez. Pour autant, Lavagne aura pour souci majeur l'efficacité offensive de son équipe. Bref, avec ce match, l'ESS n'a pas le choix si elle entend se qualifier pour les demi-finales, la victoire est impérative. Faute de quoi l'équipe risque de compromettre ses chances. Si l'objectif est clair pour tout le groupe, il reste aux joueurs de se montrer déterminés et animés d'une volonté de bien faire pour arracher la victoire. Cran et engagement seront les maîtres-mots. Formation probable Mathlouthi,Brigui,Naggez,Felhi, Boughattas (Bedoui),Kom, Trabelsi, Kacem (Jebali), Dramé (Belakhel), Bounedjah, Sassi.
