C'est difficile de dire à quoi va ressembler et prévoir ce qui va passer en 2012, surtout après une année riche en émotions. On peut sans trop se tromper remarquer que les réseaux sociaux auront de plus en plus d'importance, et que la guerre entre Google et Microsoft va s'intensifier. En attendant les premiers pronostics, voici un rappel de quelques moments forts de 2011.
La guerre des moteurs
Début 2011, Google est violemment critiqué pour la qualité médiocre de ses résultats de recherche. Ces attaques proviennent des utilisateurs eux-mêmes mais aussi de concurrents tels que le nouveau moteur Blekko qui se pose en champion de la recherche web, en proposant des résultats approuvés par les internautes. Fin janvier, Matt Cutts en personne doit monter au créneau pour défendre la lutte contre le Spam au sein de Google et les équipes commencent à réfléchir à un grand nettoyage des résultats de recherche. La guerre entre les moteurs s'intensifie lorsqu'Amit Singhal ( Google ) déclare que Bing copie les résultats de Google puis lorsque Yusuf Mehdi (Microsoft) répond sèchement que Google pratique la fraude au clic. Il faudra attendre que Matt Cutts calme les choses lors d'une table ronde entre Google, Blekko et Bing.
Google Panda
L'amélioration de la qualité des résultats de recherche est une priorité pour Google. Ainsi le 28 janvier Matt Cutts annonce un premier changement d'algorithme qui s'attaque aux sites qui font du scraping (vol de contenu). Le 25 février est une date historique, avec le lancement aux Etats Unis de ce qui sera connu comme l'algorithme Panda. Une grosse mise à jour sur la qualité des résultats de recherche, qui impacte 12% des requêtes. En aout 2011, le déploiement international de Panda est annoncé, ce qui inclue la France. Ceci dit, les spécialistes ont constaté dès le mois de mars des chutes inquiétantes de positionnement dans Google France. A ce jour, Panda continue d'être mis à jour et de générer de nouvelles secousses sismiques sur le référencement (selon SearchEngineLand, on en serait à la version 3.1 de Panda). Une chose est sûre : il faudra désormais s'attacher à la qualité du contenu et proscrire toute technique de triche.
Google+
En mars 2011, en plein nettoyage Panda, Google avait lancé des boutons +1 pour que les internautes connectés puissent « aimer » les résultats de recherche (un critère qui servira d'ailleurs à affiner le filtre Panda). En juin 2011, le lancement du bouton +1 dans les résultats de recherche est mondial et Google en profite pour le proposer aux webmasters désirant l'intégrer sur leur site. Mais ceci n'est que le prélude à la révolution à venir : au mois d'aout le projet Google+ est dévoilé et lancé en beta. En septembre 2011, Google+ est officiellement lancé à l'international, devenant ainsi un concurrent direct de Facebook. A ce jour, le réseau social Google+ a connu une croissance fulgurante et Google n'en finit pas de présenter de nouvelles fonctionnalités (la dernière en date étant la vidéo conférence). Les pages Google+ sont ouvertes aux entreprises depuis le mois de novembre.
Yahoo et Bing
C'est en 2009 que Yahoo et Bing ont décidé de travailler ensemble. 2011 sera l'année de la fusion des services, matérialisée par le portail SearchAlliance. Au mois d'aout, les résultats de recherche Yahoo France fusionnent avec ceux de Bing (Yahoo conservant tout de même sa propre présentation des résultats). Actuellement, Yahoo-Bing représente environ 5% de part de marché en France contre 90% pour Google(source AT Internet). Au mois de novembre, Yahoo Site Explorer ferme ses portes : désormais il faudra passer par Bing Webmaster Tools (qui entretemps s'est enrichi de fonctionnalités très intéressantes).
