Jennifer Hudson a chanté «Happy Birthday» au président Obama ce jeudi, lors d'un comité démocrate à Chicago, en présence du maire de la ville Rahm Emanuel. Barack Obama peut souffler - ses bougies - et se détendre un peu pour son 50e anniversaire. Même si l'humeur n'est pas exactement à la fête après le compromis trouvé avec les républicains pour éviter un défaut de paiement des Etats-Unis, les célébrations devaient être au rendez-vous ce jeudi à la Maison Blanche pour le demi-siècle du président américain, qui vise un second mandat.
Les membres de l'équipe présidentielle devaient porter un toast à Barack Obama dans la salle Bleue de la Maison Blanche en cours d'après-midi. Puis le président devait célébrer en soirée ses 50 ans avec sa famille et des amis, notamment venus de Chicago, avant de partir en week-end avec les siens à Camp David, la résidence présidentielle dans le Maryland.
De l'autre côté de l'Atlantique, Angela Merkel a souhaité à Barack Obama un heureux anniversaire, saluant le président américain pour avoir renforcé les relations entre leurs deux pays ainsi que son engagement personnel sur la scène politique internationale.
Dans son message, la chancelière allemande a loué la «passion» du président américain et sa «vision d'un avenir brillant», sa capacité à «trouver un écho» auprès des gens, y compris en Allemagne, et à donner un élan important pour «régler des problèmes internationaux urgents».
En juin, le chef de la Maison Blanche avait remis à Angela Merkel la Médaille présidentielle de la liberté et organisé un dîner officiel en son honneur à Washington.
Son anniversaire tombe deux jours après l'adoption au Sénat de l'accord sur le relèvement du plafond de la dette américaine. Sans un vote du Congrès avant mardi minuit, les Etats-Unis se seraient retrouvés dans la situation catastrophique d'un défaut de paiement. Si Barack Obama a salué cette issue, le compromis n'a cependant pas répondu à ses attentes et demeure insatisfaisant, le président plaidant en faveur de rentrées fiscales dans les efforts de réduction budgétaire.
Reste que l'incertitude autour de la dette américaine qui régnait depuis de nombreuses semaines n'a pas terni mercredi soir les honneurs que lui avaient réservés ses troupes pour ses 50 ans. Avec un jour d'avance sur le calendrier, le président a pu se détendre à l'occasion d'une réunion à Chicago visant à collecter des fonds pour la campagne en faveur de sa réélection en novembre 2012. Il s'est aussi adressé par le biais d'une vidéoconférence à des partisans qui fêtaient l'anniversaire présidentiel à travers les Etats-Unis.
L'ancien sénateur de l'Illinois, qui a affiché un large sourire pendant la majeure partie de la soirée, a eu droit à un cadeau en musique offert par Jennifer Hudson, Herbie Hancock et le groupe OK Go, en présence de quelque 2400 personnes rassemblées dans l'historique Aragon Ballroom de Chicago.
Lors d'un petit dîner pour des donateurs un peu plus tard dans la soirée, le chef de la Maison Blanche a souligné qu'un autre cadeau très important l'attendrait à son retour à Washington jeudi, sa fille aînée Malia devant revenir d'un camp pour célébrer l'anniversaire de son père.
Barack Obama est né le 4 août 1961 à Hawaï, dans les dernières années du baby-boom qui a suivi la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Il est le troisième président américain issu de la génération du baby-boom de 1946-1964, représentant plus de 76 millions de personnes, après Bill Clinton et George W. Bush. Julie Pace Associated Press Washington
