MONASTIR (TAP) - Un investisseur tunisien résidant en France a lancé un projet agro-industriel de valorisation du "Loofah", plante tropicale naturelle dont le fruit ayant la forme d'une courgette peut être utilisé comme éponge végétale naturelle. L'installation de ce projet dans ses diverses composantes a été parachevée le 8 décembre moyennant environ 440 mille dinars. Le projet comporte une unité de plantation et pollinisation à Bembla, une autre de nettoyage et coupe à Menzel Nour, une troisième de confection de gants de toilette à base de Loofah, à Maamoura, une quatrième unité de fabrication de savon à La Soukra et une cinquième de fabrication de shampoing et gel douche à base d'huile de "Loofah", à Mazdour. Environ 2 hectares de loofah ont été créés, à Bembla, donnant une récolte d'environ 50 mille pièces lors de la campagne agricole 2010-2011. Une nouvelle extension de 300 ha a été réalisée dans les gouvernorats de Monastir, Sousse, Kairouan et Nabeul. La production est destinée au marché local et à l'exportation vers le marché européen. En outre, une expérience pilote de plantation de loofah sous serre a été réalisée à Bembla et devrait produire 1400 pièces. "La récolte est vendue avant même la plantation", a souligné le promoteur du projet, Sahbi Brahem. Il a précisé que 800 mille pièces sont destinées au marché local alors que pour satisfaire le marché international, il lui faudrait produire 20 millions de pièces. Les domaines que touche le loofah sont multiples à savoir le cosmétique, la pharmacologie, le textile (fibre à partir du fruit de loofah), etc. La culture et l'industrie du loofah pourraient créer annuellement mille postes d'emploi, a indiqué M. Brahem. En 2012, une dizaine d'ingénieurs seront formés en culture de loofah, pour encadrer à leur tour 200 diplômés, en collaboration avec la pépinière d'entreprises agricoles, a-t-il annoncé. Le promoteur du projet avait obtenu, en 2009, un brevet pour avoir identifié et développé des semences de loofah dont le fruit se caractérise notamment par sa fibre fine et serrée, de bonne qualité et très demandée par les laboratoires cosmétiques, etc.
