WASHINGTON (TAP) - Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a fait part de sa "profonde inquiétude" vendredi au numéro un égyptien Hussein Tantaoui, à propos des perquisitions visant des organisations non gouvernementales (ONG) au Caire, a rapporté le Pentagone. Dans un communiqué, le porte-parole du ministère, George Little, a précisé que M. Panetta avait aussi salué "la prompte décision" du maréchal Tantaoui, chef d'Etat de fait depuis la démission d'Hosni Moubarak, de mettre fin à ces raids et de faciliter les activités des ONG en Egypte. "Après les deux phases réussies des élections législatives, le secrétaire (à la Défense) a souligné qu'il était fondamental que l'Egypte avance sur la voie d'une transition démocratique", a poursuivi M. Little. M. Panetta "a réaffirmé l'importance de la relation égypto-américaine en matière de sécurité", selon son porte-parole. Le ministre "a clairement indiqué que les Etats-Unis restent engagés en faveur de leur partenariat stratégique et se tiennent prêts à coopérer avec l'Egypte", a-t-il ajouté. Auparavant, le département d'Etat avait annoncé que l'Egypte avait assuré aux Etats-Unis qu'elle allait mettre un terme aux perquisitions et rendre le matériel saisi lors des opérations menées jeudi au Caire. Les locaux d'une dizaine d'ONG, dont des organisations américaines de défense de la démocratie, ont été perquisitionnés dans le cadre d'une enquête sur des "financements étrangers illicites". Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer ces perquisitions, y voyant une tentative du Conseil suprême des forces armées, au pouvoir depuis la chute d'Hosni Moubarak en février, de museler l'opposition et la contestation. L'ambassadrice américaine au Caire, Anne Patterson, a évoqué ces raids vendredi avec des dirigeants égyptiens,dont des membres du Conseil suprême des forces armées, a indiqué à Washington la porte-parole du département d'Etat, Victoria Nuland. "L'ambassadrice a reçu des dirigeants égyptiens la garantie que ces perquisitions allaient cesser et que le matériel saisi serait immédiatement rendu", a-t-elle ajouté dans un courrier électronique. "Elle leur a également fermement dit que nous espérions que toutes les ONG internationales, y compris celles qui reçoivent un soutien du gouvernement américain, pourraient reprendre leur travail le plus vite possible pour soutenir la transition vers la démocratie en cours en Egypte", a poursuivi Mme Nuland. Mme Patterson a par ailleurs accepté "de dialoguer avec les autorités égyptiennes compétentes en la matière pour répondre de manière ouverte et transparente aux questions posées par les activités des ONG soutenues par les Etats-Unis", a dit la porte-parole de la diplomatie américaine.
