Sport respectueux de l'environnement par excellence, la voile est aussi une activité de loisir qui gagnerait à ce titre à être mieux connue du grand public, et surtout des jeunes enfants, potentiels champions de demain. C'est donc conscients de cet enjeu pour l'avenir de ce sport, mais aussi pour positionner la voile tunisienne sur la scène internationale, que la Fédération Tunisienne de Voile (FTV) et le Groupe des Assurances de Tunisie (GAT) ont uni leurs efforts afin de réaliser ces objectifs. Ces objectifs passent tout d'abord par l'organisation du «GAT Opti'Challenge», une manifestation à la fois instructive et de compétition. En effet, dès la première édition en 2008, ces journées d'initiation à la voile, doublées d'un challenge opposant des athlètes chevronnés, ont connu la réussite escomptée par les organisateurs avec un engouement sans précédent des jeunes des plages de Bizerte, Hammamet, Nabeul, Sidi Bou Saïd, la Goulette, Kélibia, Mahdia et sur le superbe plan d'eau du Lac de Tunis. Avec la participation de plus de 560 jeunes venus de toute la République, accompagnés de leurs parents, ainsi que la présence d'un grand nombre de journalistes, sans oublier les membres des différents comités d'organisation A l'instar de la précédente édition, six des plus belles plages tunisiennes accueille, depuis le mois de juillet, des jeunes (de 7 à 18 ans), venus de tous horizons, dans des ateliers d'initiation à l'utilisation de l'Optimist et autres voiliers (caravelle) et planches à voiles pour les jeunes et les moins jeunes. Alors, cette deuxième édition du 'GAT Opti'Challenge2009'', six rendez-vous sont au programme sur les plages de Nabeul (5 juillet), Hammam-Sousse (12 juillet), Mahdia (26 juillet), Monastir (2 août), Hammamet (9 août). A Hammamet le dimanche dernier (9 août), par exemple, où nous étions avec les équipes de la fédération et du GAT, nous avons pu remarquer des gens dévoués, assidus, et surtout professionnels, à l'instar de M. Hatem Rebaya, technicien de la Fédération tunisien de voile, qui s'est occupé de tous les enfants, comme si c'étaient les siens. Du professionnalisme en somme ! Rappelons que le point d'orgue de cette manifestation c'est Sidi Bou Saïd, jeudi 13 août. De l'ambiance, il y en aura sans doute. On l'aura compris, l'objectif de cette opération est de faire découvrir aux enfants un nouveau milieu et une activité sportive en pleine nature. Une activité qui leur permettra d'apprendre à s'organiser dans un nouveau milieu, d'expérimenter le travail en équipe, de découvrir un nouveau support de déplacement et les éléments naturels qui en découlent et qui accorde une attention particulière à la dimension sécuritaire à travers une phase préalable de finalisation des apprentissages de la natation. Les enfants candidats à l'initiation pourront ainsi découvrir, en compagnie de leurs parents, les sensations de la voile, un sport offrant un contact avec la nature et convenant parfaitement à tous les âges et à tous les gabarits, compte tenu de la diversité des supports employés. Tous les participants à l'initiation verront leurs efforts couronnés par la remise d'une attestation de participant alors que le meilleur sera récompensé par un Prix d'encouragement. Une fois donc familiarisés avec toutes les subtilités de la pratique de la voile, ils pourront ensuite assister à une compétition grandeur nature, le «GAT Opti'challenge», qui opposera de jeunes skippers chevronnés venus de différents clubs de voile tunisiens, et couronnée par une cérémonie de remise de prix aux vainqueurs. A signaler que l'Optimist est le seul bateau agréé par l'ISAF (International Sailing Federation) destiné uniquement aux moins de 16 ans. Aux Jeux Olympiques d'Athènes plus de 60% des skippers et 70% des médaillés ont été formés sur l'Optimist. ----------------------------
