أقر الاتحاد الدولي "فيفا" إيقاف حاتم بن عرفة عن اللعب لفريقه نيس الفرنسي وذلك لخرقه القواعد التي تَنص على عدم جواز لعبه لأكثر من ناديين خلال موسم واحد. وكان بن عرفة قد انضم إلى صفوف نيس في جانفي ليكون ثالث فريق له بعد نيوكاسل وهال سيتي، مما جعل الفيفا يقرر إيقافه، وهو ما جعل الفرنسي صاحب الأصول التونسية يعيش حالة من الحزن. وعلق بن عرفة على القرار قائلا في تصريحات نقلتها صحيفة جارديان الإنقليزية: "اليوم، انتهت علاقتي مع نيس. ولكن هذا لا يعني أنني انتهيت تماما من كرة القدم. أشكر الجميع هنا على الدعم، للأسف حقا أنني لا يمكنني اللعب، لكن عليّ قبول هذا والمضي قدما في خطوة جديدة." كما أضاف صاحب ال 27 عاما "سأحاول اليوم أن أكون إيجابيا، يوم الاثنين كنت في شقتي حزينا، ولكن نزولي للتدريبات جعلني في حالة أفضل، الآن يجب النظر إلى ما يمكن فعله لتحسين المستقبل." واختتم "هل أذهب إلى روسيا؟ أنا مستعد للذهاب للقطب الشمالي من أجل ممارسة الكرة مرة أخرى، لكن الآن لا يمكنني التكهن، علي فقط أن أفكر. أشعر بخيبة أمل لحدوث ذلك."