بدأت مؤشرات "الانفتاح" تظهر بجلاء في الفضاءات العامة السعودية في ظل "الإصلاحات" التي أطلقها ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان. ومع اقتراب نهاية العام، وفي مشهد كان مستبعدا جدا قبل سنوات في هذا البلد، أصبحت المحلات التجارية تعرض ملابس بابا نويل وتبيع أشجار عيد الميلاد والزينة المرتبطة بهذه المناسبة. في مشهد كان من الصعب حتى تخيله قبل سنوات في السعودية، المملكة المحافظة، أصبحت أشجار عيد الميلاد وأنوار الزينة بألوانها المختلفة تباع في محلات الهدايا في العاصمة السعودية الرياض. وفي السنوات الأخيرة بدأت هذه المبيعات بالظهور تدريجيا في المملكة، في بادرة لتخفيف القيود الاجتماعية بعدما تعهد ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان بقيادة مملكة "معتدلة ومتحررة" من الأفكار المتشددة. ومن المعروف في المملكة أنها تحظر ممارسة أي شعائر دينية على أراضيها غير الشعائر الإسلامية. وبالإضافة إلى أشجار عيد الميلاد، يبيع متجر الهدايا زي بابا نويل والأضواء وغيرها وهو أمر ظل محظورا في بلاد يتبع المذهب الوهابي منذ عقود. وقال أحد سكان الرياض الذي رفض الكشف عن اسمه لوكالة الأنباء الفرنسية "لم أتخيل أبدا أن أرى هذا" في السعودية، موضحا "أنا منذهل". وتقول ماري لوكالة الأنباء الفرنسية وهي لبنانية مقيمة في الرياض، إنه في السابق "كان من الصعب للغاية العثور على مواد مشابهة" خاصة بعيد الميلاد في المملكة. وتابعت "اعتاد العديد من أصدقائي على شرائها من لبنان أو سوريا ثم إدخالها سرا إلى البلاد".