علمت «الشروق» أن المساحات الطبيعية المغطاة بالنباتات الطبية والعطرية القابلة للاستغلال بتونس تقدّر بنحو 250 ألف هكتار من الكليل والزعتر وأنواع أخرى. ويوجد بتونس 149 نوعا ذو استعمالات طبية و48 نوعا ذو استعمالات عطرية. ومن جملة المساحات المذكورة لا يستغل الفلاحون إلا 1172 هكتارا حسب استقصاء تم إجراؤه خلال السنة الفارطة 2003. وخلال العشرية الماضية قدّر المنتوج بحوالي 8500 طن سنويا منها 23 تم تصديرها وتقدر القيمة المالية لهذا الإنتاج بمبلغ 2.14 مليون دينار تمثل الصادرات 1.5 مليون دينار وتمثل الزيوت الأساسية نحو 69 من هذا المبلغ وقدرت الواردات في المقابل بمبلغ 3.2 مليون دينار سنويا. وتوجد بتونس حوالي 29 وحدة لتحويل وتقطير هذه النباتات منها 10 وحدات لتحويل مادة الكليل الغابي و9 وحدات بصفاقس لتقطير الورد العربي و6 وحدات بجهة نابل لتقطير زهر الأرنج. ويقدّر الحجم الجملي لمبيعات النباتات الطبية والعطرية في العالم حسب إحصائيات سنة 2000 بمبلغ 25 ألف مليون دولار منها 8900 ملايين دولار في أوروبا 6000 مليون دولار في آسيا و4500 مليون دولار في أمريكا. وتتمتع تونس بمزايا في هذا المجال تتمثل أساسا في الجوانب التالية : تنوع المناطق المناخية (رطبة وشبه جافّة) وتنوع التربة بما يتلاءم ومتطلبات مختلف الأنواع وهو ما يتيح زراعة حوالي 80 نوعا من النباتات الطبية والعطرية حسب الطريقة المكثّفة. إمكانية اعتماد النمط البيولوجي في الإنتاج خاصة في الوسط وهو يضفي قيمة مضاعفة هامة للمنتوج عند التصدير خاصة مع تزايد الطلب على هذا النوع من المنتوج من قبل المصنعين العالميين للأدوية والعطور. سحب امتيازات مجلة تشجيع الاستثمارات بعنواني التصدير والتنمية الفلاحية على هذا النوع من النشاط كما سحب أيضا نظام التشجيع على الطريقة البيولوجية والذي يمكن أن تصل فيه مبالغ المنح إلى 30 من قيمة الاستثمار. قرب تونس من أوروبا أكبر سوق عالمية للمنتوجات الطبية والعطرية. وتدعم مجلة التشجيع الاستثمارات خاصة المشاريع الموجهة للتصدير في حدود تصل إلى 10 هكتارات وفق النمط البيولوجي المندمج مع وحدة لتقطير الزيوت الروحية ووحدة لتجفيف الأعشاب ويمكن أن تبلغ كلفة المشروع حوالي 310 ألف دينار. ومن ضمن الأمثلة الناجحة بتونس مشروع منطقة قفصة لإنتاج النباتات الطبية والعطرية وفق النمط البيولوجي مع تجفيف المنتوج وتوجيهه كليا للتصدير الذي بلغت قيمته 455 ألف دينار إلى جانب مشروع آخر مصدر كليا لإنتاج النباتات الطبية والعطرية الطازجة المنجز في نطاق الشراكة مع باعثين إيطاليين على مساحة 84 هكتار منطقة الباطن بالقيروان الذي بلغت كلفته 12 مليون دينار.
