تحدى الرئيس الفنزويلي هوغو شافيز واشنطن اول امس أن تقطع العلاقات الدبلوماسية بعد رفضه اعتماد لاري بالمر سفيرا جديدا للولايات المتحدة في كراكاس. وقال تشافيز في خطاب بثته محطة التلفزيون الحكومية «إذا أرادت الحكومة (الأمريكية) طرد سفيرنا خارج الولاياتالمتحدة، فلتفعل ذلك. اذا كانت تريد قطع العلاقات الدبلوماسية فلتفعل ذلك». واضاف «لاننا رفضنا قبول تعيين هذا الرجل (لاري بالمر)، تهددنا الحكومة الأمريكية بأعمال انتقامية. يمكنها أن تفعل ما تشاء لكننا سنمنع هذا الرجل من القدوم إلى فنزويلا». وكان شافيز صرح انه لن يسمح بدخول السفير الأمريكي الجديد المعين من واشنطن لاري بالمر إلى فنزويلا متهما اياه بأنه (قلل من احترام) كراكاس. وفي تصريحات هوغو شافيز اشارة إلى مجموعة أسئلة أجاب عنها لاري بالمر خلال تعيينه سفيرا أمام مجلس الشيوخ. وأكد بالمر في اجاباته أن الميليشيات الكولومبية كانت موجودة على الاراضي الفنزويلية وأن كوبا مارست تأثيرا على القوات المسلحة في فنزويلا.