لقي ما لا يقل عن 74 شخصا حتفهم جراء حرائق غابات شبت في منتجع يوناني، منهم أطفال لقوا حتفهم في أحضان آبائهم. وأعلنت اليونان حدادا رسميا لمدة ثلاثة أيام على أرواح ضحايا الحرائق التي طالت عدة مناطق قرب العاصمة أثينا. وقال اليكسيس تسيبراس رئيس الوزراء في كلمة بثها التلفزيون "تمر البلد بمأساة لا توصف". وأضاف "تعيش اليونان اليوم (حالة) حداد ونعلن الحداد الوطني ثلاثة أيام على من فقدوا أرواحهم". وهذه الحرائق هي الأكبر في اليونان منذ أن اجتاحت حرائق مدمرة شبه جزيرة بيلوبونيز الجنوبية في أغسطس آب 2007 مما أسفر عن مقتل العشرات. وشب الحريق في قرية ماتي مساء الاثنين ولا يزال مندلعا حتى الآن في بعض المناطق. وفي مكان واحد عثرت أطقم الطوارئ على 26 جثة، منها جثث لأطفال، قرب قمة منحدر صخري مطل على أحد الشواطئ. وقال نيكوس إكونوموبولوس رئيس الصليب الأحمر اليوناني لتلفزيون سكاي "حاولوا إيجاد سبيل للفرار لكن مما يؤسف له أن هؤلاء الأشخاص وأطفالهم لم ينجحوا في النجاة بأنفسهم قبل فوات الأوان. وبالغريزة عانقوا بعضهم عندما رأوا قرب نهايتهم". ورغم مرور ساعات طويلة على نشوب الحرائق استمرت الرائحة النفاذة للمباني والأشجار المحترقة تملأ الهواء في أنحاء ماتي. وتجول سكان في الشوارع حيث كان بعضهم يبحث عن سياراتهم المحترقة وآخرون عن حيواناتهم الأليفة. ورأى مصور من رويترز أربع جثث على الأقل مسجاة على طريق ضيق تسده سيارات كانت في طريقها لأحد الشواطئ. وقال متحدث باسم الحكومة إن عدد المفقودين لم يتضح بعد إذ أن سفن خفر السواحل لا تزال تمشط الساحل بحثا عن أي ناجين في حين رفعت المستشفيات العسكرية حالة الاستعداد القصوى. وقال مسؤولون إن أحد أصغر الضحايا رضيع عمره ستة أشهر لقي حتفه جراء استنشاق الدخان. وأضاف المسؤولون أن 187 شخصا على الأقل أصيبوا منهم 23 طفلا.
