واشنطن (وكالات) أعلن وزير الدفاع الأمريكي الجديد، مارك إسبر، امس، أن الولاياتالمتحدة تريد الإسراع بنشر صواريخ جديدة في آسيا، خلال الأشهر المقبلة إذا كان ذلك ممكنًا؛ لاحتواء توسع النفوذ الصيني في المنطقة. وردًا على سؤال عن احتمال أن تنشر واشنطن أسلحة تقليدية جديدة متوسطة المدى في آسيا، قال إسبر في الطائرة التي تقله إلى سيدني، في إطار جولة بآسيا تستمر أسبوعًا: «نعم نريد أن نقوم بذلك في أقرب وقت». وأفاد إسبر بأنه، «نود نشر قدراتنا عاجلا وليس آجل»، مشيرًا أنه «يفضل فعل ذلك خلال أشهر، لكن هذه الأمور تتطلب وقتا أكثر من المتوقع». يأتي هذا بعد يوم من إعلان البنتاغون، أن الولاياتالمتحدة ستسرع عملية تطوير صواريخ أرض جو جديدة بعد الخروج من معاهدة الأسلحة النووية المتوسطة المدى مع روسيا. واتهمت روسيا من جهتها واشنطن بارتكاب «خطأ فادح» وبخلق «أزمة مستعصية عمليًا»، واقترحت مجدداً «تجميدًا لنشر الصواريخ المتوسطة المدى».