تعني مدينة بابل في اللغة السامية المستعملة في ذلك العصر «باب الله». نشأت هذه المدينة التي ستعرف مستقبلا استثنائيا في تاريخ مدن الأرض حوالي 2000 عام قبل ميلاد المسيح عليه السلام بعد انهيار سلطة المنطقة السومرية ومدينة أور وما حولها إلا أنها لن تشتهر إلا مع وصول حمورابي إلى سدة الحكم فيها بين 1792 و1750 قبل ميلاد المسيح. وبكل المقاييس يمكن اعتبار حمورابي أول حاكم دولة بالمفهوم الحديث. بدأ حكمه بالسيطرة على بلادي سومر وأقاد في شمال العراق وقضى على مملكة ماري في سوريا ولما تم له إخضاع ما حوله من الممالك ثم انصرف إلى إنشاء أول قانون مكتوب في تاريخ البشرية وهو القانون الشهير باسمه. وقد حفظت لنا أرض العراق نسخة جيدة من هذا القانون توجد في متحف اللوفر الفرنسي تم نقشها على صخرة بازلتية. ومن الواضح أن حمورابي قد أكد على أهم مبدأ في القانون وهو ضرورة نشره ليعرفه الناس لذلك أمر بنقشه بالكتابة المسمارية في مختلف أرجاء مملكته ولذلك يرجح علماء الآثار أن توجد نسخ أخرى منه في أرض العراق. يتكون قانون حمورابي من 282 فصلا تخص الحياة العامة وعلاقات الناس فيما بينهم وبالدولة وأجهزتها. ولم يتوقف حمورابي عند حد إصدار القانون ونشره بل أصدر عدة قوانين تفصيلية أخرى تخص أدق تفاصيل حياة الناس ومعاملاتهم فيما يشبه في العصر الحديث المجلات القانونية والقوانين الترتيبية، وبلغ من اجتهاده القانوني أن ترك للناس حرية عباداتهم واتخاذ آلهتهم لكنه وضع كل الآلهة تحت سلطة إله واحد وهو «مردوخ» إله بابل مما جعل المؤرخين يشيرون إلى أهمية مفهوم التوحيد في الحضارة البابلية الأولى. وتبعا للدراسات التي أجريت على هذا القانون فإن الحضارات المعاصرة لم تضف شيئا كبيرا لما أنشأه حمورابي، فهو الذي أسس مفهوم علوية القانون وتساوي السكان أمامه وكل ما ينشأ مع ذلك من مفاهيم العدل والأمن. غير أن قدر العراق كان دائما محفوفا بمطامع من حوله. لقد استمرت حضارة بابل الأولى حوالي أربعة قرون من الازدهار والأمن والرقي البشري إلى أن داهمتها قبائل الحطيين القادمين من أصول هندية أوروبية. كان الوضع يمثل مقارنة واضحة ستتكرر مرارا في تاريخ العراق: بابل برخائها وتحضرها النادر وتراثها الكوني في مقابل قبائل لا رصيد لها سوى العنف والرغبة في النهب والتدمير. كانت قبائل الحطيين تعيش في قلب تركيا حاليا، ويرجح المؤرخون أنها من أصل هندي أوروبي ثم زحفت على بابل. ولم يكن الحطيون يفوقون البابليين إلا بصناعة الأسلحة الحديدية التي مكنتهم من الفتك بسكان كانوا يعتبرون القانون والحضارة رصيدهم الحقيقي. دمر الحطيون حضارة بابل الأولى وتركوها خرابا حتى هجرها من بقي من سكانها، غير أن الحطيين ما كانوا أصحاب حضارة ولا قدروا على تعويض شيء مما دمروه، اكتفوا بالنهب والتدمير وانصرفوا ليبتلعهم التاريخ فيما كان أهل العراق يستعدون لإنشاء حضارة أخري وكانت تلك مرحلة أخرى في تاريخ العراق ستتلوها مراحل كما سنرى في الحلقات الموالية.
