أعلن رئيس الوزراء الهولندي يان بيتر بالكينندة سقوط الحكومة الائتلافية التي يرأسها بسبب خلاف حول تمديد مهمة القوات الهولندية في أفغانستان إلى ما بعد يوليو كما يريد حلف شمال الأطلسي "ناتو". وقال بالكينندة في مؤتمر صحفي في لاهاي: "سأقدم للملكة في وقت لاحق اليوم السبت استقالة الوزراء ووزراء الدولة الأعضاء في الحزب العمالي". وأضاف رئيس الوزراء الهولندي، الذي يرئس تحالفًا ليسار الوسط شكل في 2007 وكان رابع حكومة يقودها منذ 2002: إنه سيضع بتصرف الملكة "بقية الحقائب والوزراء ووزراء الدولة". ويفترض أن تنظم انتخابات تشريعية قبل عام من الموعد الذي كان محددًا أصلًا في مارس 2011، وستجرى انتخابات بلدية في الثالث من مارس. وردًّا على سؤال عن مستقبل البعثة الهولندية في أفغانستان، قال وزير الدفاع ياك دي فريز: إن "الأمر سيكون مرتبطًا بما ستقرِّرُه الحكومة الجديدة". ولم ينجح وزراء الأحزاب الرئيسية الثلاثة في الائتلاف، والمجتمعون منذ صباح الجمعة في الاتفاق على الرد الذي يجمع الجيش الهولندي في أفغانستان. وتنشر هولندا في أفغانستان 1950 جنديًّا بولاية أروزغان جنوب البلاد منذ 2006، ويفترض أن تبدأ سحبهم في أغسطس على أن يتم سحب جميع القوات بنهاية العام الجاري حسب قرار اتخذته الحكومة سنة 2007 وصادق عليه النواب. وكان حزب العمل الذي يتزعمه وزير المال فوتر بوس طالب بأن يتخذ الوزراء قرارًا حول طلب الحلف الجمعة. وقد طلب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي أندرس فوج راسموسن في رسالة في الرابع من فبراير من هولندا إبقاء "بعثة صغيرة" في أروزغان حتى أغسطس 2011. ويعارض حزب فوتر بوس ذلك بشدة بينما يرغب رئيس الوزراء الذي يقود الحزب "المسيحي الديمقراطي" قي مواصلة المشاورات داخل الائتلاف الحكومي. وقد طلبت واشنطن بإلحاح من بالكينندة ووزير الخارجية ماكسيم فيرهاغن الإبقاء على قوات هولندية في أفغانستان. وقال فرهاغن: "حاولنا لمدة 16 ساعة التوصل إلى حل"، وأضاف: "آسف لغياب إرادة دراسة كل الإمكانيات". وكان بالكينندة وبوس وزعيم حزب "الاتحاد المسيحي" أندرية روفوا فشلوا في التوصل إلى تفاهم في اجتماع عقد الأربعاء. وقال بالكينندة: "بصفتي رئيس الحكومة استنتجت أنه ليس هناك طريق مشترك بين الحزب المسيحي الديمقراطي وحزب العمل وحزب الاتحاد المسيحي". وكان النواب طلبوا من الحكومة اتخاذ قرار حول إبقاء القوات الهولندية في أفغانستان قبل الأول من مارس، وكان اجتماع الحكومة الجمعة الأخير قبل هذا الموعد. وقتل 21 جنديًّا هولنديًّا منذ بدء مهمة الجنود الهولنديين في إطار القوة التابعة لحلف شمال الأطلسي (إيساف) والتي تضم نحو 85 ألف جندي.
