توصل باحث تونسي في مجال هندسة الطاقة الى اكتشاف طريقة جديدة لاستخراج الوقود الحيوي من مادة (المرجين) التي تفرزها عملية عصر الزيتون لاستخراج الزيت. وذكرت وكالة تونس أفريقيا للأنباء أن الاكتشاف يمثل ثمرة بحث أنجزه الأكاديمي كمال الحلواني بالمعهد التحضيري للدراسات الهندسية (صفاقس) على امتداد خمس سنوات. وأثبت الحلواني من خلال تحليل الخصائص الفيزيوكيميائية لكتلة من المرجين وحرقها محافظة هذه المادة على طاقتها الحرارية وإفرازها لزيت ذي قيمة حيوية وطاقة رفيعة. وكانت جامعة فرجينيا تاك الأمريكية قد احتضنت الصيف الماضي هذه التجربة العلمية في مرحلتها الأخيرة التي تم انجازها بالتعاون مع الباحث الأمريكي فوستر اقبليفور. وتكمن القيمة العلمية للاكتشاف في توفير مصدر جديد للطاقة النظيفة يمكن استخدامها في مجالات مختلفة فضلا عن خلوه من الحموضة والسكريات التي تجعل الوقود الحيوي العادي ملوثا بنسب متفاوتة. ويكتسب الاكتشاف أهمية بيئية من خلال الآفاق التي يفتحها للتصرف في مادة المرجين التي تشكل عبئا بيئيا لا سيما بالمناطق التي تختص بتحويل الزيتون وتضر بالموارد المائية. ويشرف الباحث التونسي كمال الحلواني (47 عاما) حاليا على فريق من الباحثين ضمن وحدة بحث الأنظمة الالكتروحرارية الدقيقة التابعة لمدرسة المهندسين (صفاقس).