كشفت دراسة ان تناول الاسماك اثناء الحمل مفيد للجنين مخالفة بذلك توصيات اميركية سابقة تنصح الحوامل بالحد من استهلاك الاسماك خوفا من احتوائها على مادة الزئبق الخطرة على الطفل. والاسماك غنية بالاحماض الدهنية من نوع "اوميغا 3" الاساسية لنمو الدماغ. وكانت السلطات الفدرالية الاميركية حذرت الحوامل في اذار/مارس 2004 من مخاطر تناول بعض انواع الاسماك التي تحتوي على كميات كبيرة من الزئبق موضحة ان هذا المعدن الثقيل يشكل خطرا كبيرا على نمو دماغ الجنين. واوصت الحوامل بعدم تناول اكثر من 340 غراما من السمك في الاسبوع موزعة على ثلاث وجبات. واجرى جوزف هيبلن من معهد الصحة الوطني الاميركي وزملاؤه في جامعة بريستول البريطانية دراسة في بريطانيا تناولت العادات الغذائية ل11875 امرأة حاملا اتبعتها بدراسة نمو الجهاز العصبي وتطور سلوك اطفالهن حتى سن الثامنة. واظهرت الدراسة التي نشرت نتائجها الجمعة في مجلة "ذي لانسيت" الطبية البريطانية منافع تناول الاسماك بالنسبة للطفل في المستقبل ولو ان الباحثين لم ينفوا مخاطر الزئبق. وافاد الباحثون ان الدراسة لم تقدم اثباتا على ان تناول اكثر من ثلاث وجبات سمك في الاسبوع اثناء الحمل له تأثير سلبي على نمو الطفل او سلوكه. وفي المقابل اظهرت الدراسة ان تناول الحامل اكثر من 340 غراما من السمك في الاسبوع له تأثير ايجابي على نمو الجهاز العصبي لدى الطفل. ولم يورد واضعو الدراسة معلومات حول انواع السمك المستهلكة. وفي فرنسا توصي السلطات الصحية على الدوام بتناول ما لا يقل عن وجبتي سمك في الاسبوع غير ان وكالة الامن الغذائي الفرنسية تنصح الحوامل والمرضعات وكذلك الاطفال ب"تجنب تناول الاسماك الخاتلة (مثل سمك السيف...) من باب الحيطة".
