اختار العدد السابع من مجلة السينما العربية اللون البنفسجي لغلافه معبرا عن لون سنة 2018، وكاشفا عن تضاعف عدد النقاد المشاركين في جوائز «النقاد السنوية» التابعة لمركز السينما العربية الذي يصدر المجلة بهدف التعبير عن تطورات السينما العربية أمام صناعة السينما العالمية في أهم المهرجانات السينمائية الدولية. ويقول الناقد أحمد شوقي مدير جوائز النقاد في هذا السباق: «التوسع الذي تشهده الدورة الثانية من جوائز النقاد هو دليل متجدد على جدية المبادرة وسعيها لتكون معبرة عن رأي العدد الأكبر من النقاد المهتمين بالسينما العربية والراغبين في متابعتها، كما انه أمر سيساعد على وصول السينما العربية لكتاب ومثقفين وقادة رأي في دول، نادراً ما تصل إليها الأفلام العربية أو تُعرض فيها». أما الخبير السينمائي كولن براون رئيس تحرير المجلة والشريك المسؤول عن العمليات الدولية في شركة MAD Solutions وجّه افتتاحية العدد إلى لحظة حصول الناقد المصري الراحل سمير فريد على جائزة كاميرا برلينالي التذكارية في دورة العام الماضي من المهرجان، وتحت عنوان «مرايا لحريتنا»، كتب براون «هؤلاء الذين يعرفونه سيتذكرون كيف اعتاد فريد القول إنه يمكنك قياس درجة الحرية للعامة من قدرتهم على رؤية أنفسهم بشاشة السينما. إذا كانت لدى الناس القدرة على مواجهة حقيقتهم، ومهما بدت هذه الحقيقة مزعجة في المرآة، فإنهم يكونون أحراراً. وتحت هذا الإيجاز يقبع السبب العميق لوجود السينما ولكون المهرجانات والنقاد لا يزالون مؤثرين في عصر توجد فيه خيارات لا نهائية للترفيه». كمثال لهذه الحرية، ألقى براون الضوء على تقرير المجلة عن أهم الموضوعات السينمائية التي سيطرت على شباك الإيرادات في كل بلد عربي على حدة بسنة 2017، وكيف يعبر هذا عن مستوى الحرية بالمجتمعات العربية. الحرية هي أيضاً عنصر مهم في تقرير المجلة عن التطورات السينمائية الجديدة، والمثيرة أيضاً، في المملكة العربية السعودية بعد سماحها بتأسيس دور عرض تجارية لأول مرة في حياة الجيل الحالي من الشباب السعودي. ويعلن هذا العدد لأول مرة عن أسماء 62 ناقداً سينمائياً ينتمون إلى 28 دولة من أنحاء العالم يشاركون في اختيار الفائزين في جوائز النقاد السنوية التي انطلقت نسختها الأولى العام الماضي ضمن مهرجان «كان» السينمائي، وشارك فيها 24 ناقداً. وبالتعاون بين مركز السينما العربية ومجلة «The Hollywood Reporter» سيتم تسمية شخصية العام العربية السينمائية والتي سيتقاسمها كل من رئيس مهرجان دبي السينمائي عبد الحميد جمعة ومسعود أمر الله آل علي المدير الفني لنفس المهرجان. ويتضمن العدد إعلاناً عن ملف سيتم نشره بالعدد التالي الذي سيصدر في مهرجان «كان» السينمائي خلال شهر ماي 2018، ويقدم الملف قائمة الشخصيات الخمسين الأكثر تأثيراً في صناعة السينما العربية بالفترة الحالية، وتعتمد القائمة على استفتاء بمشاركة واسعة من السينمائيين المحترفين من كل الدول العربية ذات الحضور السينمائي.