سافرت الكرة الرسمية لبطولة كأس العالم 2018 في روسيا، إلى محطة الفضاء الدولية، على متن مركبة «سويوز» الروسية، التي اقلعت امس من قاعدة بايكونور الكازاخية، وفقا لما أعلنه رائد الفضاء الروسي أوليج أرتيمييف، قائد المهمة. وقال أرتيمييف في مؤتمر صحفي سبق الرحلة من مركز بياكونور الفضائي في كازاخستان: «سنأخذ معنا الكرة التي ستلعب بها غالبا المباراة الافتتاحية». وأشار أرتيمييف إلى أن الكرة ستعود للأرض مع زميله أنطون شكابليروف، الموجود في محطة الفضاء الدولية منذ ديسمبر الماضي. وتعهد أرتيمييف بأن طاقم المحطة لن يفوت مباريات المونديال رغما عن العمل الكثير الموجود في المحطة. وقال الرائد: «لن نفوت مشاهدة المباريات، وسائل الإعلام الأمريكية ستسمح بمتابعة البث المباشر للبطولة، لكن إذا لم نتمكن من مشاهدة واحدة من المباريات، سنشاهد الإعادة». وبخلاف الكرة التي تحمل اسم «تيلستار 18»، أخذ رواد الفضاء معهم «الذئب ذابيفاكا»، تميمة المونديال.