تلقى الشيخ سلمان بن ابراهيم ال خليفة رئيس الاتحاد الاسيوي لكرة القدم دعما كبيرا لحملته لرئاسة الاتحاد الدولي "الفيفا" بحصوله على تأييد الاتحاد الافريقي للعبة اليوم الجمعة. وقال سوكيتو باتل نائب رئيس الاتحاد الافريقي للعبة في تصريح اعلامي ان الشيخ سلمان -وهو شخصية بحرينية بارزة- هو مرشحه المفضل في الانتخابات التي ستجري في زوريخ في 26 فيفري الجاري. ويضم الاتحاد الافريقي للعبة في عضويته 54 اتحادا عضوا. وأضاف باتل الذي رفض الاجابة على أي أسئلة "سيمنح الاتحاد الافريقي للعبة دعمه لحملة الشيخ سلمان بن ابراهيم ال خليفة للترشح لرئاسة الفيفا". ويحظى الشيخ سلمان بالفعل بدعم الاتحاد الاسيوي الذي يرأسه بينما يحظى أقرب منافسيه السويسري جياني انفانتينو الامين العام للاتحاد الاوروبي للعبة بدعم اتحاده القاري الى جانب دعم أعضاء اتحاد امريكا الجنوبية والبالغ عددهم 10 أعضاء. ومع ذلك فان التصويت في انتخابات الفيفا سيكون سريا وليس بالضرورة ان يترجم دعم اللجان التنفيذية للاتحادات القارية للمرشحين الى تصويت أعضاء تلك الاتحادات ككتلة واحدة. ويمثل القرار ضربة لامال طوكيو سيكسويل المرشح الجنوب افريقي لرئاسة الفيفا والذي كان يسعى للحصول على دعم قارته الا انه تعرض لضغوط في الاونة الاخيرة للانسحاب. واستمع الاتحاد الافريقي للعبة لعروض من الشيخ سلمان وسيكسويل وانفانتينو والفرنسي جيروم شامبين النائب السابق للامين العام للفيفا. وكان لزاما على جميع هؤلاء التوجه لرواندا لحضور الاجتماع. ولم يحضر الامير الاردني علي بن الحسين المرشح الخامس في الانتخابات الاجتماع.(وات)