واصلت موجة صقيع تاريخية سيطرتها على القسم الأكبر من الولاياتالمتحدة وكندا الى حد أن المسؤولين عن حديقة الحيوانات في شيكاغو أدخلوا دباً قطبياً الى ملجئه لحمايته من البرد. وسجلت نيويورك الثلاثاء درجات الحرارة الأكثر انخفاضاً ليوم 7 جانفي منذ اكثر من قرن، لكن الوسط الغربي للبلاد كان الأكثر تأثراً بالأحوال الجوية القاسية. وفي امباراس في مينيسوتا تدنت الحرارة الى 37 درجة تحت الصفر مسجلة الرقم القياسي ليوم الثلثاء في كل انحاء الولاياتالمتحدة. وبلغت الحرارة 15.5 درجة مائوية تحت الصفر في سنترال بارك بنيويورك صباح الثلاثاء حيث يعود الرقم القياسي للبرد في يوم 7 جانفي إلى العام 1896 حين بلغ -14.4 درجة. ولم ترتفع درجة الحرارة عن -10 طوال النهار في كبرى المدن الأميركية فيما تدنت الحرارة المحسوسة الى 22 درجة تحت الصفر. وتحت تأثير موجة برد قطبي متجهة شرقاً حطمت 49 مدينة على الأقل مستوى البرد القياسي ليوم 7 جانفي، من بينها فيلادلفيا (-15.5 درجة) وبالتيمور (-16.1 درجة). وإلى الجنوب واجهت مدينة أتلانتا حيث كان البرد اشد منه في انكوراج كبرى مدن ألاسكا، درجات حرارة تدنت الى 14.4 درجة مئوية تحت الصفر لتحطم مستوى قياسياً سجل في 1970. وفي مونتريال وأوتاوا وتورونتو يعاني حتى أكثر الكنديين اعتياداً على الصقيع البرد وانقطاعات في التيار الكهربائي. وفي كل مناطق الولاياتالمتحدة تقريباً أصدرت السلطات تنبيهاً إلى السكان تشدد فيه على ان تضافر هبوب الرياح مع درجات الحرارة المحسوسة يمكن ان يكون قاتلاً. وقال الناطق باسم البيت الأبيض جاي كارنيف "نطلب من السكان البقاء في مأمن وأتباع تعليمات السلطات المحلية". وقال رئيس بلدية نيويورك بيل دي بلازيو "أناشد جميع النيويوركيين البقاء في مكان توجد فيه تدفئة لتفادي هبوط حرارة الجسم وتورم الأصابع أو أي مشاكل أخرى قد تعرض صحتهم للخطر". وبقيت المدارس مغلقة في مينيسوتا وشيكاغو وأتلانتا وناشفيل وسواها، بسبب هذه "الزوبعة القطبية" المتمثلة في رياح باردة آتية من القطب الشمالي. ولا يزال الوضع في المطارات صعباً مع إلغاء نحو 2500 رحلة الثلاثاء وتأخير مواعيد 6100 أخرى. وفي الإجمال ألغيت نحو 18 الف رحلة في الولاياتالمتحدة منذ الخميس الماضي. وقد أمضى أكثر من خمسمائة مسافر ليل الاثنين الثلاثاء في ثلاثة قطارات توقفت بسبب الثلج والجليد قرب مندوتا على مسافة نحو 120 كلم غرب شيكاغو حيث بلغت درجات الحرارة المحسوسة 34 درجة مائوية تحت الصفر، قبل نقلهم إلى مكان آمن صباح الثلاثاء. وسجلت 15 وفاة بسبب البرد منذ بداية الشهر الجاري. وأفيد بأن الموجة القطبية بدأت بالانحسار تدريجا. (أ ف ب)
