قال المشير خليفة حفتر إن الليبيين لم يروا من الأتراك إلا «الشر» وفق قوله، متعهدا بتلقين درس لمن وصفهم ب"الغزاة" و"المرتزقة". وقال حفتر في كلمة أمام جنود وضباط "كتيبة طارق بن زياد" التابعة لقواته يوم السبت، إن "الأتراك الذين بقوا في ليبيا أكثر من 300 عام لم ير الليبيون منهم إلا الشر والعبث والقتل والنهب". وتابع: "نحن لهم بالمرصاد، نحن لا نعرف التولي، نعرف أن طردهم هو لا بد أن يكون الهدف الأساسي. نحن لا نرضى بالاستعمار، عرفناه مرة واحدة... نحن لا نقبل أن نستعمر مرة ثانية". وسبق للقيادة العامة لقوات حفتر أن أشارت إلى أن المشير المتقاعد زار الكتيبة المذكورة "ضمن زياراته لكافة وحدات القوات المسلحة للوقوف على جاهزيتها".