أفادت وكالة أنباء الشرق الأوسط أن الشيخ محمد سيد طنطاوي (81 عاما)، شيخ الجامع الأزهر، توفي اليوم الأربعاء خلال زيارة للعاصمة السعودية. وتوفي طنطاوي حسب الوكالة متأثرا بأزمة قلبية مفاجئة في الرياض حيث شارك في حفل توزيع جوائز الملك فيصل العالمية الخاصة بتطوير اللغة العربية. وترأس طنطاوي، وهو من مواليد محافظة سوهاج في صعيد مصر عام 1928، مشيخة الأزهر منذ 1996، وأثار منذ ذلك التاريخ جدلا واسعا بين السياسيين والإعلاميين في مصر والعالم العربي، كما تنقل "الجزيرة". والأزهر مؤسسة دينية قوية يعين شيخها قانونيا من بين أعضاء مجمع البحوث الإسلامية بقرار من رئيس جمهورية مصر العربية. وكان من مواقف طنطاوي المثيرة للجدل مصافحته للرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز، ورأيه في العمليات الفدائية في فلسطين، واعتباره النقاب "عادة اجتماعية" لا فرضا.