Le directeur général de l'Agence nationale de protection de l'environnement (ANPE), Lotfi Ben Saïd, est revenu en détails, mardi 19 avril 2022, sur l'affaire du naufrage du pétrolier Xelo au large de Gabès. Transportant 750 tonnes de gazole d'Egypte vers Malte, le navire a coulé à environ sept kilomètres de la côte de Gabès dans le sud-est de la Tunisie et ce dans la nuit de vendredi à samedi 16 avril. Son équipage avait demandé à entrer dans les eaux tunisiennes pour cause de mauvaises conditions météorologiques quand le bateau a commencé à prendre l'eau. Les sept personnes à bord ont toutes été évacuées et des opérations de confinement ont démarré au lendemain du naufrage pour contenir les quantités de carburants qui ont fuité des réservoirs du navire.
Invité de Wassim Ben Larbi dans l'émission Expresso sur les ondes d'Express FM, Lotfi Ben Saïd a indiqué que le bateau avait quitté le port de Damiette en Egypte mais les conditions météorologiques l'ont empêché de poursuivre son chemin vers l'île de Malte où il devait stationner selon les plans de navigation. « L'équipage a envoyé un message de détresse et la Tunisie a peut-être été le point le plus proche pour que le bateau puisse accoster ».
Interpellé sur l'absence de certains documents à bord de Xelo, notamment le connaissement (le titre qui est remis par le transporteur maritime au chargeur en reconnaissance des marchandises que son navire va transporter, ndlr), et les plans du navire, le directeur général de l'ANPE a avancé que l'équipage de Xelo n'avait pas pu récupérer les plans du navire, ce qui a retardé les interventions et les opérations de pompage. Il a ajouté dans ce sens qu'une enquête était en cours pour déceler les circonstances exactes du naufrage dudit pétrolier.
Rappelant que des barrages ont été installés pour contenir les quantités de carburants qui ont fuité des réservoirs du navire, Lotfi Ben Saïd a signalé que le gazole est une matière qui s'évapore vite, contrairement au fuel. Il a précisé, dans ce sens, que le pompage des coulées se ferait par des compétences tunisiennes avant d'ajouter qu'en cas de besoin la Tunisie n'hésiterait pas à solliciter ses partenaires.
