Amnesty International a déclaré à travers un communiqué rendu public, mardi 10 octobre 2023, que les autorités tunisiennes doivent libérer immédiatement et sans condition six personnalités de l'opposition politique. Ces personnalités sont, selon l'ONG, détenues arbitrairement depuis près de huit mois uniquement en raison de leur militantisme politique pacifique, sur la base d'accusations infondées de " complot contre la sécurité de l'Etat ", et à abandonner toutes les charges retenues contre elles et d'autres personnes faisant l'objet d'accusations similaires. Les six détenus sont, d'après Amnesty, le militant d'opposition Jaouhar Ben Mbarek, l'homme politique Khayam Turki, le militant et homme politique Abdelhamid Jlassi, le militant d'opposition Issam Chebbi et les avocats Ghazi Chaouachi et Ridha Bel Hadj. Tous avaient été placés en détention provisoire en vertu d'une ordonnance initiale de six mois qui a été renouvelée par le juge d'instruction après avoir expiré le 22 août. La semaine dernière, Jaouhar Ben Mbarek a annoncé une grève ouverte de la faim pour dénoncer sa détention arbitraire. Ayachi Hammami, qui fait l'objet d'une enquête dans la même affaire pour des accusations similaires à celles de ses clients détenus, a été convoqué à un interrogatoire par le juge d'instruction ce matin du 10 octobre, "ce qui indique que les autorités ont redoublé d'efforts pour poursuivre cette affaire". "Les autorités tunisiennes ont mené une chasse aux sorcières politique en rassemblant des figures de l'opposition et en abusant du système judiciaire pour supprimer le droit à la liberté d'expression et réprimer la dissidence politique. Depuis sept mois, elles ont placé des politiciens de l'opposition et des militants dissidents en détention préventive prolongée, ce qui devrait être réservé à des cas exceptionnels et ne pas être utilisé comme une arme contre des militants pacifiques. Le maintien en détention arbitraire des six détenus politiques est une parodie et doit cesser", a déclaré Heba Morayef, directrice du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d'Amnesty International. Le 2 octobre, les autorités tunisiennes ont également engagé des poursuites pénales à l'encontre de deux avocats des détenus dans le cadre de deux affaires judiciaires distinctes. "La répression et le harcèlement judiciaire croissants à l'encontre des avocats impliqués dans cette affaire sont l'un des aspects les plus inquiétants de ces derniers mois. Au lieu d'ouvrir de nouvelles enquêtes contre les avocats des personnes détenues arbitrairement, les autorités tunisiennes doivent libérer immédiatement et sans condition tous les accusés et abandonner immédiatement les charges et accusations infondées qui pèsent sur eux. Il s'agit d'une affaire à motivation politique qui doit cesser en même temps que l'impunité des autorités et leur honteuse campagne de répression", a déclaré Heba Morayef. L'interrogatoire de Hammami fait suite à celui de Mohamed Hamdi, Ahmed Nejib Chebbi, Riadh Chaibi, Noureddine Bhiri et d'autres militants politiques de l'opposition qui font l'objet d'une enquête dans le cadre de cette affaire. "Cela indique que le juge pourrait maintenant avoir enquêté sur presque tous les accusés, ce qui lui permettrait de décider d'une mise en accusation". Les avocats de la défense ont fait appel des ordonnances de détention provisoire et ont déposé de nombreuses demandes de mise en liberté provisoire, mais le juge d'instruction a rejeté ces demandes à plusieurs reprises. Islem Hamza avait déjà été déférée pour enquête en vertu du décret-loi 54 du 14 juin 2023 en relation avec une déclaration médiatique qu'elle avait faite en sa qualité d'avocate de la défense, critiquant les conditions de transport des détenus à destination et en provenance de la prison. Un autre avocat, également membre du comité de défense des détenus dans l'affaire du complot, a comparu devant le juge d'instruction le 1er juin sous les chefs d'accusation d'"offense à autrui à travers les réseaux de télécommunications" conformément à l'article 86 du code des télécommunications et d'"accusation d'un fonctionnaire public d'actes illégaux sans preuve" pour son intervention lors d'une conférence de presse du comité de défense le 15 mai 2023 dans laquelle il a déclaré qu'il y avait des incohérences dans le dossier de l'affaire constatées par les avocats qui indiquaient des preuves de falsification de l'affaire. "L'essence même de la justice est compromise lorsque des professionnels du droit sont empêchés de remplir leurs fonctions par crainte de poursuites ou sont punis simplement pour avoir défendu les droits de leurs clients. Les autorités ne doivent pas entreprendre de poursuites à l'encontre des avocats qui exercent leurs fonctions légitimes et leur droit à la liberté d'expression", a déclaré Heba Morayef.
