Les députés australiens ont donné, mercredi 27 novembre 2024, leur feu vert au projet de loi visant à interdire l'accès des moins de 16 ans aux réseaux sociaux, qui doit désormais être débattu au Sénat. Cette législation pionnière, promue par le Premier ministre Anthony Albanese, obligerait les plateformes telles que X, TikTok, Facebook et Instagram, à prendre des mesures pour empêcher les moins de 16 ans d'y accéder. En cas de non-respect de cette obligation, des amendes pouvant aller jusqu'à 31 millions d'euros seraient imposées. Plusieurs plateformes ont dénoncé une décision « précipitée », exprimant de « sérieuses inquiétudes » sur de potentielles « conséquences imprévues ». Mercredi, le projet de loi a été adopté par 102 voix contre 13 à la chambre basse. Il doit encore être débattu au Sénat à une date qui n'a pas été annoncée. Avant que les députés australiens ne passent au vote, M. Albanese a déclaré mercredi que les réseaux sociaux étaient « une plateforme favorisant la pression sociale, un moteur d'anxiété, un canal pour les escrocs et, pire que tout, un outil pour les prédateurs en ligne ». L'Australie fait partie des pays à la pointe de la régulation des réseaux sociaux pour protéger les enfants. La limite d'âge proposée serait l'une des mesures les plus strictes au monde mais son mode d'application reste encore flou. Le texte amendé par les députés interdit désormais aux géants technologiques d'exiger des nouveaux utilisateurs qu'ils présentent une pièce d'identité pour prouver leur âge. Si la loi proposée est adoptée, les entreprises de la tech bénéficieront d'un délai d'un an pour l'appliquer. Des analystes ont toutefois exprimé des doutes quant à la faisabilité technique d'une interdiction stricte selon l'âge. Ce projet de loi pourrait finalement accoucher d'une « politique symbolique », estime le professeur en communication digitale à l'université de Sydney, Terry Flew. Plusieurs pays et territoires ont déjà décidé d'imposer un âge minimum pour accéder aux plateformes. Dans l'Etat américain de Floride, une loi doit entrer en vigueur en janvier pour interdire l'ouverture d'un compte aux moins de 14 ans. L'Espagne a voté en juin une loi interdisant l'accès des moins de 16 ans aux réseaux sociaux. Mais dans ces deux cas, les modalités pratiques n'ont pas été déterminées. La Chine, qui restreint l'accès pour les mineurs depuis 2021, exige, elle, l'identification via un document d'identité. Les moins de 14 ans ne peuvent passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne des enfants et adolescents est limité.
