la progression des excellentes relations d'amitié et de coopération entre la Tunisie et l'Italie a été au centre de l'entretien qu'a eu mardi 18 août 2009 le Président Zine El Abidine Ben Ali avec Silvio Berlusconi, président du Conseil italien. Les deux hommes ont également évoqué les perspectives de renforcer davantage ces relations et de les hisser au niveau du partenariat stratégique, dans le cadre du traité d'amitié et de bon voisinage qui lie les deux pays. Il a été question aussi de l'application des programmes de coopération financière et technique, de la migration et d'un tour d'horizon de l'actualité régionale et internationale. L'Italie, faut-il le rappeler, est le deuxième partenaire commercial de la Tunisie avec un volume d'investissement de 10 milliards de dinars en 2008 L'évolution des relations bilatérales s'est reflétée notamment à travers l'accroissement des échanges commerciaux, l'augmentation du volume des investissements italiens en Tunisie et l'avancement du projet d'interconnexion électrique entre la Tunisie et l'Italie, appelé à être le premier du genre entre les deux rives de la Méditerranée. L'accent a été mis, dans ce contexte, sur la poursuite des efforts pour hâter la mise en application des programmes de coopération financière et technique convenus à l'occasion de la dernière réunion de la grande commission mixte tuniso-italienne. La question de la migration a été également au centre de cet entretien. Le Président Ben Ali a, à cet égard, souligné l'impératif de veiller à ce que cette question soit traitée dans le cadre du développement solidaire. Sur un autre plan, le Chef de l'Etat tunisien et le président du Conseil italien ont procédé à un échange de vues sur les questions régionales et internationales et, tout particulièrement, les développements de la situation au Moyen-Orient, la cause palestinienne et les perspectives du processus de paix dans la région, ainsi que sur les relations euro-méditerranéennes et sur l'Union pour la Méditerranée, outre des questions internationales de l'heure. C'est sur invitation du président Zine El Abidine Ben Ali que Silvio Berlusconi a effectué, mardi, une visite d'amitié et de travail en Tunisie. Cette visite intervient dans une conjoncture marquée, au cours des dernières années, par une importante dynamique, dans les divers domaines politiques, économiques, sociaux et culturels, notamment après la signature de l'accord d'amitié, de bon voisinage et de coopération établi, en 2003, et qui a donné une nouvelle dimension aux relations solides, riches et diversifiées, entre les deux pays. La solidité de ces relations s'est manifestée à travers les nombreux échanges de visites entre hauts responsables dans le cadre des traditions de concertation établies entre les deux pays, sur l'ensemble des questions régionales et internationales, ainsi que les valeurs communes qui les unissent pour réaliser le développement et le bien-être, et instaurer la paix, la sécurité et la stabilité dans la région méditerranéenne et dans le monde. En raison de leurs positions stratégiques, dans l'espace méditerranéen, une coopération économique privilégiée s'est instaurée entre les deux pays, grâce à laquelle l'Italie est le deuxième partenaire commercial de la Tunisie, avec un volume de 10 milliards de dinars, en 2008. L'Italie occupe, aussi, la troisième place, au niveau des investissements dirests étrangers, ainsi qu'à l'échelle du nombre des touristes italiens qui se viennent en Tunisie. En outre, 554 entreprises à participation italienne sont installées en Tunisie, dont 253 dans le textile, 112 dans les industries mécaniques et électriques et 75 dans le cuir et chaussures. Quelque 21 autres entreprises mixtes tuniso-italiennes opèrent dans les domaines de la pêche et de l'agriculture, avec des investissements d'une valeur de 59 millions de dinars et ayant créé près de 50 mille postes d'emploi. Les grands projets inscrits dans le cadre du 11e plan de développement 2007-2011 ont ouvert d'importantes perspectives devant les sociétés et les investissements italiens en vue de la réalisation de projets mixtes, particulièrement, dans les domaines des grands travaux, du transport maritime, des services portuaires et du tourisme ainsi que dans le secteur de l'énergie à travers le projet intégré qui sera réalisé entre les réseaux d'électricité européen et maghrébin. La Tunisie et l'Italie ont signé dans ce cadre un contrat relatif à l'interconnexion électrique entre les deux pays. La réalisation du projet, dont le coût est estimé à 4 milliards de dinars, est confiée à la Société Tunisienne de l'Electricité et du Gaz et à l'entreprise italienne de transport d'électricité. Les deux pays uvrent, aussi, à consolider leur partenariat en ce qui concerne la question de l'émigration dans la région. Les deux parties se sont engagées depuis l'an 2000 dans une nouvelle expérience fructueuse qui consiste à organiser les flux migratoires et à lutter contre l'émigration clandestine. En vertu de ce programme, l'Italie consacre un quota annuel pour l'émigration de travailleurs tunisiens vers l'Italie. La coopération tuniso-italienne concerne également les secteurs de la culture, de la sauvegarde du patrimoine et de l'enseignement supérieur. L'Ecole méditerranéenne des études avancées en sciences et technologies de l'information est considérée comme un modèle de coopération scientifique entre les deux pays, dans la région méditerranéenne. Avec la visite en Tunisie du chef du gouvernement italien, une nouvelle page est ouverte dans les relations bilatérales. Elle confirmera certainement la démarche des deux pays vers un partenariat solidaire et boostera encore mieux les échanges commerciaux et la libre circulation des biens et des personnes.
