« L'économie tunisienne montre des signes de reprise après les protestations populaires de l'an dernier qui l'ont précipitée dans la récession. Mais la crise dans la zone euro, son marché d'exportation le plus important, présente des risques », selon le chef de mission du FMI, Joel Toujas-Bernate, en visite en Tunisie vendredi 25 mai 2012, rapporte la TAP. Le Fonds monétaire international vient de terminer son premier examen de l'économie tunisienne depuis le « printemps arabe », Révolution populaire qui a renversé, en Janvier 2011, l'ancien président Zine El Abidine Ben Ali, après près de 23 ans au pouvoir, rapporte Reuters. Dans une interview, le chef de mission du FMI a déclaré que la crise de la dette européenne « est un gros nuage » pour la Tunisie. «Nous constatons des signes d'amélioration : désormais le tourisme est entrain de rebondir, l'investissement étranger revient également, mais l'incertitude est grande concernant la situation en Europe, qui est le principal partenaire commercial et la source des investissements », a t-il déclaré. Avec les changements constitutionnels dans les œuvres et les perspectives d'une élection générale au début de l'année prochaine, la transition politique de la Tunisie a été « avance bien », affirme Toujas-Bernate. Malgré les efforts déployés par le gouvernement pour rassurer les investisseurs et les touristes, les protestations et les grèves successives ont ébranlé les mesures pour relancer l'économie, qui avait connu une baisse de croissance de l'ordre 1,8% en 2011. Le FMI prévoit une croissance entre 2 à 3% cette année, souligne Toujas-Bernate, ajoutant que les perspectives dépendent de l'étendue du ralentissement dans la zone euro, qui est la principale source tunisienne d'investissement et de commerce. Des estimations préliminaires, publiée cette semaine par la Tunisie, affichent une progression de 5% au premier trimestre, par rapport à ce qu'elle était il y a un an. « Ce n'est pas encore complètement clair, mais nous nous attendons à un rebond et la politique macro-économique aura un rôle important à jouer pour soutenir cette reprise, notamment la politique budgétaire », a t-il dit. « Il y a un potentiel évident pour réaliser une croissance plus importante à moyen terme fondée sur les forces fondamentales de l'économie tunisienne ». Toujas-Bernate précisé que le FMI a appuyé les efforts déployés par le gouvernement pour lever les dépenses cette année et pour aider à compenser ralentissement de la demande dans la zone euro. « La Tunisie a une dette publique relativement confortable afin d'avoir une certaine marge » pour augmenter les dépenses, a t-il dit, ajoutant que la relance budgétaire devrait ramener le déficit de 2012 à 7% du PIB.
« Après cette année, alors que la reprise s'installe, nous voyons la nécessité d'une consolidation progressive sur le moyen terme », a t-il affirmé. « Nous allons voir une augmentation et une hausse de la dette publique pendant quelques années, mais les autorités seront en mesure de mettre la dette publique de retour sur une tendance baissière, une fois la reprise économique réalisée ». Toujas-Bernate indiqué que la Tunisie n'avait pas demandé de financement du FMI, mais que le prêteur mondial est prêt à l'aider si nécessaire. « Pour cette année, ils ont identifié la totalité du financement externe dont ils avaient besoin afin de ne pas faire appel à nous pour le financement, mais nous sommes prêts à répondre à toute demande formulée par les autorités, surtout si il y a une certaine détérioration en Europe », a t-il ajouté.
