Un événement dédié aux enjeux de l'eau en Tunisie a été organisé, dans la soirée du vendredi 28 mars 2014, à l'initiative de l'Agence française de développement (AFD) et en partenariat avec l'Institut français de Tunisie (IFT). Une présentation des problématiques de la rareté de l'eau et des interventions financées par l'AFD a été exposée conjointement par : Monsieur Philippe-Cyrille Berton, directeur de l'AFD de Tunis ; L'ambassadeur de France en Tunisie, François Gouyette et le secrétaire d'Etat au Développement durable, Mounir Majdoub. Par ailleurs, le PDG de la SONEDE, Hédi Bel Hadj, est intervenu sur la question de l'eau potable et des enjeux et interventions de la SONEDE dans ce secteur. D'un autre coté, un témoignage sur le thème eau et agriculture a été présenté par Abdessamad Ben Farhat Boubaker, président du Groupement de développement agricole (GDA) de Tobyas-Utique. Cette discussion a été modérée par Leith Ben Bechir, agriculteur et Président du Synargie. De par cet événement, l'Agence française de développement a souhaité engager une réflexion fondamentale en Tunisie, celle de l'aridité du pays, en débattant sur la gestion d'une ressource en eau rare et sur son accès à toutes les régions. Il est à noter que la Tunisie est l'un des pays les plus pauvres en eau par habitant de la planète. En effet, la disponibilité en eau, par habitant et par an, est de 450m³. Ce chiffre alarmant devrait, selon les études, s'amenuiser considérablement en 2030 en vue de l'augmentation de la population et des changements climatiques, en avoisinant les 350m³/personne/an. La Tunisie est marquée par ailleurs par une importante disparité de la disponibilité en eau entre les régions du Nord et du Sud, puisque 80% des ressources en eau de surface se trouvent au Nord du pays, alors que les eaux du Sud sont saumâtres et partiellement renouvelables. C'est dans ce contexte critique que s'inscrivent les interventions de l'Agence française de développement en faveur de l'eau en Tunisie et mises en œuvre par ces principaux partenaires tunisiens : ministère de l'Agriculture, secrétariat d'Etat au Développement durable, SONEDE … Ainsi, dans le contexte de stress hydrique que traverse la Tunisie, l'AFD s'engage, à travers ses financements, à améliorer l'accès de tous à l'eau potable, à promouvoir une gestion efficace de l'eau agricole et à réduire la pollution hydrique. Pour ce faire, une somme de 93 millions d'euros a été mobilisée par l'AFD afin d'améliorer la desserte en eau potable dans les milieux ruraux par la SONEDE. Ce financement a de ce fait permis à plus de 300 000 tunisiens d'avoir un accès amélioré à l'eau potable individuelle. L'Agence française de développement, par la mobilisation de 65 millions d'euros, a œuvré également à la consolidation des capacités de production et de transfert d'eau de la SONEDE, en renforçant les conduites de transfert d'eau potable, en construisant et réhabilitant les stations de traitement et de pompage… Quant à l'utilisation de l'eau en agriculture, qui mobilise 80% des ressources en eau du pays, l'AFD a mis à la disposition de la Tunisie 86.5 millions d'euros dans le but de promouvoir une bonne gestion des ressources hydriques, notamment en construisant des infrastructures de mobilisation de l'eau à usage agricole et en réhabilitant les périmètres irrigués, tout en faisant participer les populations rurales à des actions de conservation des eaux et des sols. D'un autre coté, la lutte contre la pollution hydrique a vu se concrétiser plusieurs projets en cours, mis en œuvre par l'AFD en faveur de l'ONAS et qui représentent une somme de 190 millions d'euros. Ce financement contribuera à l'amélioration des infrastructures de dépollution de l'eau et des systèmes d'assainissement des quartiers populaires et des zones rurales. L'accès à l'eau et l'assainissement constituent donc un secteur prioritaire dans les interventions de l'Agence française de développement. Celle-ci est présente en Tunisie depuis 20 ans, cumulant des engagements financiers de 1,85 milliard d'euros. Ce partenariat vise une stratégie de développement des ressources hydriques à long terme, comme l'ont bien souligné l'ambassadeur de France en Tunisie ainsi que le directeur de l'AFD lors de leurs interventions. Par ailleurs, la soirée a été enrichie par le spectacle chorégraphique et musical de Nawel Skandrani et de Jawher Basti, « EauSecours ! », en faveur de la préservation des ressources naturelles.
