Le premier ministre français, Bernard Cazeneuve, en visite à Tunis, ce vendredi 7 avril 2017, a été accueilli par le président de la République, Béji Caïd Essebsi, puis par le chef du gouvernement d'union nationale, Youssef Chahed, avec qui il a eu une réunion de travail qui s'est soldée par la signature de nombreux accords.
Béji Caïd Essebsi, a salué, à cette occasion, les relations historiques qui unissent la Tunisie et la France et a exprimé sa satisfaction de la coopération croissante dans tous les domaines ainsi que sa confiance en la poursuite de cet élan dans les relations tuniso-françaises. Il a fait part des attentes de la Tunisie pour une contribution française supplémentaire dans le soutien de l'économie tunisienne à travers la mise en œuvre de programmes de coopération et de projets qui ont été annoncés lors de la conférence sur l'investissement « Tunisia 2020 ». Le Président de la République a, par ailleurs, souligné l'importance de renforcer les liens culturels et universitaires entre les deux pays à travers notamment l'intensification de la présence d'étudiants tunisiens dans les universités françaises.
Plus tard dans la journée, Youssef Chahed et son homologue français, ont signé certain nombre d'accords financiers et de déclarations d'intention pour convertir une partie de la dette tunisienne en projets de développement à l'instar de l'Hôpital régional de Gafsa ainsi que des projets dans les secteurs de l'éducation, de la formation professionnelle, celui relatif à l'édification de la gare centrale « Place Barcelone » et un certain nombre de stations de métro léger. Il a été également été question du financement de la SONEDE en plus d'un certain nombre de domaines liés à la coopération tuniso-française dans la lutte contre l'extrémisme.
Youssef Chahed et Bernard Cazeneuve ont par la suite tenu une conférence de presse, au cours de laquelle ils ont souligné la nécessité de renforcer la coopération entre les deux pays et l'importance de s'unir devant des défis communs et pour l'intérêt des deux peuples. Le premier ministre français a affirmé, dans ce sens, que sa visite qui intervient à la fin de son mandat, est symbolique et dénote de la volonté de la France à continuer à soutenir la Tunisie « démocratie naissante ». Bernard Cazeneuve a ajouté que la lutte contre le terrorisme est une priorité commune pour la Tunisie et la France et que les deux pays vont continuer à vivement coopérer dans ce domaine. Il a précisé, dans ce sens, qu'environ 130 opérations conjointes sont programmées et que opérations ont déjà été menées par les deux pays.
Le premier ministre français a affirmé que les relations entre la Tunisie et la France se sont nettement renforcées au cours des dernières années, en raison des événements qui ont eu lieu dans les deux pays et ont abouti à une forte prise de conscience du côté français. Il a enfin précisé que la France compte 1300 entreprises actives en Tunisie, des entreprises qui emploient 140 mille personnes. Et d'ajouter que la France compte maintenir le volume de ses importations tunisiennes à hauteur de 4.2 millions d'euros et respectera ses engagements annoncés lors de la conférence « Tunisia 2020 ».
Bernard Cazeneuve s'est déplacé au musée du Bardo. Accompagné du ministre des Affaires culturelles, Mohamed Zine El Abidine, le Premier ministre a déposé une gerbe de fleurs et a rendu hommage aux victimes de l'attentat terroriste survenu il y a deux ans.
