A l'invitation du président Zine El Abidine Ben Ali et de son épouse, Mme Leila Ben Ali, le Président tchèque Vaclav Klaus et son épouse, Mme Livia Klausovâ, entament, mercredi, une visite officielle de trois jours en Tunisie. Cette visite entre dans le cadre des relations traditionnelles d'amitié établies entre les deux pays, relations fondées sur la confiance et le respect mutuels, et sur le souci commun de hisser la coopération bilatérale au plus haut niveau, conformément à la volonté politique qui anime les dirigeants des deux pays. Les relations entre la Tunisie et la République Tchèque remontent aux premières années de l'indépendance et ont connu une forte impulsion, ces dernières années, à la faveur de l'intensification des échanges de visites entre les hauts responsables des deux pays. Le chef du gouvernement tchèque s'est rendu en Tunisie, en 2003 et 2006. L'appartenance des deux pays à l'espace euro-méditerranéen a offert de nouvelles opportunités pour consolider la coopération bilatérale et prospecter de nouveaux domaines de partenariat entre les deux pays, surtout depuis l'adhésion de la Tchéquie à l'Union européenne (UE), en 2004. La coopération parlementaire entre la Tunisie et la Tchéquie a connu pour sa part une nouvelle impulsion depuis la création de deux groupes d'amitié parlementaire, à la chambre des députés, en 1999, et au parlement tchèque, en 2000. C'est dans ce cadre que se situe la visite effectuée, en Tunisie, par une délégation de la commission des relations extérieures du parlement tchèque, les 24 et 25 février 2009. Le cadre juridique régissant la coopération entre les deux pays comporte de nombreux accords dans les domaines économique, culturel et scientifique, ainsi que des conventions portant sur l'encouragement de la coopération, dans les secteurs du transport, de l'information, des affaires consulaires et entre les structures d'appui économique. Les relations commerciales entre les deux pays sont régies par l'accord de partenariat établi entre la Tunisie et l'UE, et ce depuis le 1er mai 2004, date de l'adhésion de la Tchéquie à l'Union. A partir de cette date, l'économie tchèque s'est beaucoup diversifiée et a enregistré des indicateurs importants dont notamment un taux de croissance de plus de 6 pc, en 2005. La coopération bilatérale a enregistré des progrès remarquables, ces dernières années, comme en témoigne l'évolution croissante du volume des échanges commerciaux qui a augmenté de 54,59 pc en 2008. Le tourisme est l'un des secteurs porteurs en matière de coopération entre la Tunisie et la Tchéquie. Le nombre de touristes tchèques ayant visité la Tunisie a atteint 125 mille et 573 touristes en 2008. Les deux pays ont paraphé, à Tunis, un accord de coopération économique se rapportant aux différents volets tels que le commerce, l'Artisanat, l'investissement, l'industrie, le transport, l'agriculture, le tourisme, les télécommunications, l'énergie et l'environnement. L'accord, qui sera signé au cours de la visite du Président Tchèque en Tunisie, prévoit, également, la création d'une commission commerciale mixte. D'autre part, un protocole d'accord a été signé entre l'UTICA et la confédération tchèque de l'Industrie. Cet accord porte, notamment, sur la création d'un forum d'affaires tuniso-tchèque, qui a pour objectif de donner une nouvelle impulsion aux perspectives de partenariat, d'augmenter le volume des échanges commerciaux et de promouvoir les investissements. Un premier cycle de négociations a eu lieu entre les deux parties, en mars 2009, à Tunis, pour réviser les dispositions de l'accord relatif à l'encouragement des investissements, conclu le 6 janvier 1997. La visite du Président tchèque à Tunis ne manquera pas de conférer aux relations tuniso-tchèques une mutation qualitative, de consolider davantage la coopération bilatérale, notamment, dans les domaines du commerce, de l'industrie, du transport, de la culture, de la recherche scientifique, de la sécurité sociale, de l'information et du sport. La visite du Président tchèque, qui sera accompagné d'une forte délégation d'hommes d'affaires, constituera aussi une occasion d'explorer de nouvelles opportunités de partenariat et de coopération entre les deux pays. Cette visite revêt une importance particulière, compte tenu du fait qu'elle coïncide avec le mandat de la République Tchèque à la tête de l'UE, ce qui permet à ce pays ami de jouer un rôle agissant dans l'impulsion de la coopération et la consolidation du rapprochement et du partenariat entre la Tunisie et l'UE.
