M. Abdelhamid Slama, président du Comité National Olympique Tunisien (CNOT), a exprimé la grande fierté de la famille olympique et sportive tunisienne pour le grand exploit réalisé par le nageur Oussema Mellouli, médaille d'or du 1500 M aux Jeux Olympiques de Pékin, affirmant que Mellouli a donné une leçon de persévérance et de détermination. « Oussema Mellouli est un exemple à suivre pour les sportifs tunisiens et également un symbole de réussite et de parfaite conciliation entre les études et le sport », a souligné le Président du CNOT, rendant hommage au jeune champion pour ses qualités morales, mentales et sportives, lors de la conférence de presse de Mellouli, tenue lundi après-midi à la maison des fédérations. Le président du CNOT a, par ailleurs, souligné que la décoration d'Oussema Mellouli, par le Chef de l'Etat, des insignes de grand officier de l'Ordre de la République, en considération de sa persévérance et de ses efforts en vue de hisser le drapeau tunisien dans les compétitions internationales d'envergure, constitue un honneur pour toute la famille olympique et sportive tunisienne. « L'honneur fait par le Président Ben Ali à Mellouli, a souligné M. Slama, constitue, également, un appel à tous les sportifs pour qu'ils redoublent d'efforts, s'appliquent et persévèrent afin de hisser haut le drapeau national dans les plus grandes manifestations sportives mondiales ». Il a, par ailleurs, annoncé qu'en vue de parfaire la préparation des jeux olympiques et affiner l'évaluation des rendements dans les différents sports, le CNOT a projeté, en coordination avec le ministère de la jeunesse, des sports et de l'éducation physique et en concordance avec la charte olympique, d'approfondir l'examen en vue d'établir une nouvelle périodicité des élections des bureaux fédéraux, afin qu'elles coïncident avec les échéances olympiques, et ce pour une durée de 4 ans. Le champion olympique Oussema Mellouli a exprimé, au début de la conférence, le grand honneur qu'il a eu lundi matin en recevant du Président Ben Ali les insignes de grand officier de l'Ordre de la République. Il a réitéré sa grande reconnaissance au chef de l'Etat qui ne ménage aucun effort pour encourager et promouvoir le sport et soutenir les sportifs afin qu'ils brillent, se distinguent et s'imposent dans les différents rendez-vous continentaux et internationaux. « Etre honoré par le Chef de l'Etat est un geste inoubliable qui me motive pour persévérer davantage », a affirmé le jeune champion. « Le 17 août 2008 restera à jamais gravé dans la mémoire du sport tunisien qui a réussi à nouveau à inscrire son nom en lettres d'or dans les annales des jeux olympiques après une absence de 40 ans », a souligné Mellouli. « Ce sacre de la Tunisie est le fruit d'un travail de longue haleine, d'une rigueur continue et d'une grande détermination à réaliser le rêve de plusieurs années, celui de monter sur le podium des jeux olympiques, la plus grande manifestation sportive au monde », a-t-il poursuivi. Le champion a, dans ce cadre, mis en exergue l'importance de l'encadrement moral et financier qu'il a trouvé auprès de l'Etat « qui n'a pas hésité à assurer toutes les conditions nécessaires pour la préparation des JO de Pékin », rendant hommage aux efforts et aux sacrifices de sa famille pour lui permettre de concilier, avec succès, sport et études universitaires. « J'ai réalisé un important objectif dans ma carrière sportive et prouvé à nouveau que les sportifs tunisiens sont aptes à se distinguer dans les manifestations majeures lorsqu'ils croient en leurs capacités et s'arment de patriotisme », a ajouté Mellouli, affirmant sa détermination à relever le défi et à réaliser de nouveaux exploits lors des prochains rendez-vous mondiaux et olympiques. Il a, par ailleurs, fait part de sa grande émotion pour l'accueil triomphal qui lui a été réservé à son retour au pays, estimant que « le sportif tunisien doit croire davantage en ses capacités et oeuvrer, avec détermination, à développer son potentiel et améliorer ses performances, se fixant pour objectif la victoire, le podium et l'honneur fait au drapeau national ». M. Abdallah Kaabi, ministre de la jeunesse, des sports et de l'éducation physique, a transmis, pour sa part, ses félicitations au champion olympique et à toute la famille sportive tunisienne, mettant en exergue le souci constant du Président Zine El Abidine Ben Ali d'honorer les athlètes qui se distinguent et de soutenir tout sportif qui réussit à hisser haut les couleurs nationales dans les manifestations internationales. Le ministre a émis le souhait de voir Mellouli poursuivre sur cette même lancée et offrir à la Tunisie plus de sacres et de distinctions, soulignant le rôle du secteur privé dans la sponsorisation des champions et sa contribution à soutenir l'action de l'Etat en vue d'assurer les meilleures conditions de préparation aux sportifs d'élite. Exprimant sa grande considération pour la réalisation historique de Mellouli qui a concrétisé le rêve olympique, le ministre a rendu hommage aux efforts des autres athlètes tunisiens qui ont participé aux jeux, les appelant à se dévouer davantage afin de faire honneur au sport tunisien dans les prochaines échéances continentales et mondiales. Au terme de la conférence de presse, le président du CNOT a remis une récompense du comité au nageur Oussema Mellouli, en signe d'encouragement et de motivation, pour qu'il poursuive son travail avec la même rigueur et la même détermination afin de briller dans les prochains rendez-vous sportifs. Une réception en l'honneur de Mellouli a été organisée après la conférence de presse, en présence notamment du ministre de la jeunesse, des sports et de l'éducation physique, du président du CNOT, de l'ancien champion olympique Mohamed Gammoudi, des membres du CNOT et de la fédération tunisienne de natation, ainsi que d'un grand nombre de dirigeants et de responsables sportifs, et de représentants de médias tunisiens et étrangers.
