L'Espérance ST n'aura pas droit à l'erreur dans sa quête du titre de champion de Tunisie de football puisque seule une ultime victoire face à l'ES Sahel, mercredi à Radès, lui permettra de remporter le sacre alors que le Club Africain, champion sortant, devra s'imposer à Jendouba et attendre un faux pas des « sang et or » pour espérer conserver le titre au terme de la 26e et dernière journée.A une journée de l'épilogue de la compétition, l'Espérance occupe la tête du classement avec 57 points, devant le C. Africain (56 pts) et l'Etoile (53 pts). Dans la lutte pour le maintien, l'ultime journée s'annonce tout aussi décisive avec pas moins de quatre clubs concernés par la relégation : Jendouba Sports (20 pts), AS Marsa (21 pts), AS Kasserine (23 pts) et EGS Gafsa (24 pts). Scénario plus pathétique que celui de la saison dernière, le verdict pour le titre mais aussi pour la relégation ne sera connu qu'au terme des ultimes minutes de la compétition. Un suspense qui a rarement atteint ce degré de paroxysme dans l'histoire du football tunisien. ImageL'Espérance semble bien placée pour renouer avec les sacres. Les « sang et or », qui détiennent le record des titres remportés, seront gonflés à bloc pour s'adjuger un 21e titre devant une soixantaine de milliers de supporters tous acquis à la cause de leur équipe favorite dans le stade de Radès. Un décor de fête annoncée qui n'attend que la confirmation sur le terrain des prouesses des Eneramo, Bienvenu, Darragi, Kasraoui et autres Bouazzi, Chammam et Korbi. L'équipe de Bab Souika qui a confirmé ses grandes ambitions cette saison en prenant une option sur le titre de champion arabe en allant s'imposer samedi dernier à Casablanca devant le Widad (1-0), en finale aller, disputera le plus important duel de son parcours en championnat avec un moral au zenith. La formation de Faouzi Benzarti qui a révisé à la baisse ses ambitions après avoir été éliminée en demi-finale de la coupe de Tunisie par l'US Monastir, ambitionne d'ajouter deux autres titres à son bilan cette saison (Champion's League Arabe et Championnat de Tunisie), après la Coupe de l'UNAF remportée en février dernier, soit une moisson de trois titres des plus élogieux au moment où le club phare de la capitale fête son 90e anniversaire. Relancée dans le sprint final grâce au revers du Club Africain face au CS Hammam-lif, l'Espérance a son destin bien en main. Une victoire sur l'Etoile, un moment favori potentiel au sacre final, suffira au bonheur des « sang et or ». Les coéquipiers de Hamdi Kasraoui retrouveront sur le banc leur entraineur Faouzi Benzarti dont la suspension de deux matches infligée par la commission de discipline a été infirmée lundi par la commission nationale d'appel alors que la suspension de l'entraineur adjoint Maher Kenzari a été maintenue. Benzarti et Kanzari avaient été suspendus chacun pour deux matches pour avoir été expulsés par l'arbitre Grec Dimitrios Kalopoulos lors de la demi-finale de la coupe de Tunisie perdue face à l'US Monastir (2-3), rappelle-t-on. Si l'Espérance ST part avec les faveurs du pronostic face à un adversaire qu'elle a nettement surclassé cette saison, l'ES Sahel a son prestige à défendre et une deuxième place à disputer au C. Africain dans la perspective d'une participation à la Ligue des Champions d'Afrique. Autant dire que la mission des sang et or ne sera pas de tout repos, d'autant que les sahéliens battus cette saison a deux reprises par l'Espérance (match aller 0-1 et quarts de finale de la coupe 0-1) ainsi qu'en finale de la coupe 2007-2008 (2-1), n'entendent pas subir un nouvel affront. ImageDe son côté, le C. Africain devra vaincre face à un adversaire jendoubien qui conserve une petite lueur d'espoir de sauver sa peau et attendre l'issue du match au sommet de la saison. N'ayant plus que le titre de champion de Tunisie à conquérir cette saison après son élimination surprise en coupe de Tunisie par l'O. Béja et en ligue des Champions d'Afrique, la formation de Benchikha défendra jusqu'au bout ses chances tout en rêvant d'un « coup de pouce » de l'Etoile. En bas du tableau, c'est toujours l'incertitude qui plane sur le sort des relégables. Jendouba Sport semble la plus menacée par la relégation. Face au champion sortant qui joue sa saison, l'équipe du nord ouest, qui détient l'attaque la plus faible du championnat, devra réussir un miraculeux concours de circonstance pour conjurer le mauvais sort. Non seulement la formation nordiste doit l'emporter sur le Club Africain mais espère également voir l'AS Marsa et l'AS Kasserine trébucher. De son côté EG Gafsa a besoin d'un point pour assurer le maintien face à l'AS Marsa laquelle doit absolument l'emporter tout en souhaitant l'échec de ses concurrents pour le maintien. L'AS Kasserine qui a effectué un réveil spectaculaire lors des trois dernières journées où il a remporté autant de victoires précieuses qui l'ont mis sur le chemin du salut, aura besoin d'un match nul également à Hammam-Sousse, qui ne se fait plus de souci sur son sort, pour accomplir l'exploit du maintien. Auquel cas l'équipe de Ben Sassi aura réussi une véritable prouesse alors que tout le monde ne donnait pas cher de sa peau il y a seulement quelques journées. Dans les autres matches sans enjeu, le Stade Tunisien recevra le CA Bizertin, le CS Hammam-lif accueillera l'O. Béja et l'US Monastir sera l'hôte du CS Sfaxien, une répétition grandeur nature avant la grande finale de la Coupe de Tunisie qui opposera les deux formations le 24 mai prochain à Radès. Programme de la 26e et dernière journée Mercredi 13 mai (tous les matches à 16h00) Stade 7 novembre Radès: Esperance St – ESSahel La Marsa: CS hammam-Lif – Olympique de Béja Jendouba: Jendouba Sports – Club Africain Hammam-Sousse: ES Hammam Sousse – AS Kasserine A Sfax: CS Sfaxien – US Monastir A Gafsa:
