La ville de Kairouan a abrité du 14 au 15 mai 2009 une conférence sur « l'importance de Kairouan en tant que point de passage dans l'histoire du pèlerinage africain », organisée par l'institut culturel afro-arabe, en collaboration avec le ministère de la culture et de sauvegarde du patrimoine. Cette conférence qui s'inscrit dans le cadre de la célébration de Kairouan, capitale de la culture islamique en 2009, a comporté quatre communications portant sur « le contexte historique des relations commerciales et religieuses entre l'Afrique noire et la ville de Kairouan », « le rôle du pèlerinage à la Mecque dans le renforcement des relations culturelles et spirituelles entre le monde islamique et l'Afrique », « l'histoire des relations commerciales, culturelles et religieuses entre l'Afrique subsaharienne et la ville de Kairouan » et « la coopération culturelle, sociale et religieuse entre les villes de Kairouan et de Fès ». A l'affiche figure également une table ronde sur « le rôle historique de Kairouan en tant que centre de rayonnement et d'échange civilisationnelle et culturelle entre l'Afrique du Nord et l'Ouest africain », avec la participation de professeurs et hommes de culture qui ont fait la lumière sur le rôle direct de Kairouan dans la coopération avec l'Afrique subsaharienne à travers les conquêtes islamiques et le commerce saharien, particulièrement avec le Soudan. Ils ont expliqué le rôle de Kairouan dans l'enrichissement de cette coopération grâce à la contribution de l'un de ses savants en la personne de Abou Omrane el Fessi à la création du mouvement des Mourabitines et par conséquent à la fondation de l'Etat des Mourabitines qui a oeuvré à la diffusion de l'Islam selon le rite Malékite en Afrique de l'Ouest. A cette occasion, il a été procédé à l'organisation d'une exposition de photos et de cartographies, mettant en exergue l'importance de Kairouan en tant que station centrale sur la route du pèlerinage africain.
