La Sélection tunisienne de football et son homologue ivoirienne ont fait match nul (0-0) en match amical disputé mercredi soir au stade olympique de Sousse dans le cadre de la préparation des deux sélections à la quatrième journée du dernier tour des qualifications combinées du Mondial et de la Coupe d'Afrique des nations de 2010 respectivement face au Nigéria et au Burkina Faso. A moins d'un mois du rendez-vous décisif d'Abuja, ou la Tunisie jouera un match décisif face au Nigéria le 6 septembre prochain dans le cadre du groupe « B » des qualifications combinées, cette unique rencontre amicale contre la Côte d'Ivoire a permis à l'entraîneur de la sélection nationale de se faire une idée précise sur l'ensemble du groupe notamment les nouveaux joueurs comme Nabil Taider (Xanti-Grèce) convoqué pour la première fois et de tester également différents schémas tactiques. Face à une très bonne formation ivoirienne privée de deux joueurs clés, l'attaquant vedette de Chelsea Didier Drogba et et le défenseur Manchester City, Kolo Touré, blessés, les tunisiens ont entamé la rencontre avec prudence jouant dans le milieu de terrain. Bien organisés en défenses et évoluant avec des passes courtes et rapides les « Eléphants » de leur coté empêchaient les « Aigles de Carthage » de sortir du milieu de terrain et de porter le ballon vers les attaquants Issam Jomaa, Ben Khalfallah et Oussama Darragi. Ils faillirent même se faire surprendre des la 5eme minute qui vit une première action dangereuse du coté de l'attaquant de l'olympique de Marseille Bakary Koné qui prend de vitesse le défenseur Karim Hagui mais voit finalement son tir frôler le poteau gauche de la cage du nouveau gardien de Lens Hamdi Kasraoui. Les Ivoiriens continuaient à imposer un pressing dans le milieu du terrain et à porter le danger vers la cage tunisienne. La première véritable occasion se présenta à la 14e minute pour la sélection nationale lorsqu'un corner de Khaled Korbi est dévié par les défenseurs ivoiriens en dehors de la surface mais Houcine Ragued à l'affût saisi le ballon d'une reprise de volée manque de peu d'ouvrir le score d'un tir puissant. Les ivoiriens continuaient de leur coté a multiplier les contres et le danger venait souvent du coté droit avec l'omniprésent Bakary Koné mais la défense tunisienne remplissait bien sa mission grace à Khaled Souissi, Karim Hagui et Seif Ghezel. Un autre occasion se présenta de nouveau aux tunisiens à la 25e lorsque Khaled Souissi tire un corner repris de la tête par Seif Ghezel qui se trouvait face à face avec le gardien Boubacar Barry et ce dernier s'illustra par une belle parade. Dans les dernières minutes de la 1ère mi-temps Fahid ben Khalfallah et Khaled Souissi essayaient par des infiltrations sur le couloir droit de surprendre les ivoiriens mais ils se heurtaient souvent denant d'excellents défenseurs notamment le joueur de Valenciennes Sika Tiené. Les tunisiens avaient du mal a contenir le coté droit toujours menaçant avec l'attaquant de l'OM Koné, qui profite des espaces concédés dans le milieu de terrain pour essayer d'ouvir la marque à la 45e mais Hamdi Kasroui toujours aussi vigilant parvient de nouveau a éloigner le danger. A la reprise, l'entraîneur portugais Umberto Cuelho incorpore Chawki Ben Saada Yacine Mikari à la place respectivement de Nabil Taider et Ammar Jmal afin d'apporter plus d'équilibre au jeu et les tunisiens mieux organisés élevaient le rythme et accentuaient la pression sur la défense ivoirienne. Ils faillirent même ouvrir le score après 5 minutes n'eut été un corner de Chawki Ben Saada difficilement dévié par le gardien. Le rythme de jeu de la sélection nationale s'élevait de plus en plus et les occasions ne manquaient pas. En effet les tunisiens mieux concentrés jouaient mieux mais ont fait preuve de malchance. Oussama Darragi aux grandes qualités techniques parvient à tromper deux défenseurs mais son tir est mal cadré tandis que Mohamed Ali Ghariani incorporé à la place de Fahid Ben Khalfallah à la 64e mène un contre rapide du milieu de terrain, voit son tir frôler la transversale. En revanche le jeu des ivoiriens baissa d'intensité et ils se contentaient de défendre en profitant de temps en temps de quelques espaces concédés pour porter le danger vers la cage de Kasraoui mais sans réussite. Dans le dernier quart d'heure de jeu l'entraîneur national Umberto Cuelho voulant faire tourner tout l'effectif, effectua de nombreux changement en incorporant Ali Zitouni, Radhouane felhi, Wissam Yahya et Sami Allagui afin de trouver le meilleur schéma tactique qui sera mis en place le 6 septembre prochain face au Nigéria.
