La rentrée universitaire 2008/2009 à Gafsa a été marquée par l'ouverture d'un institut préparatoire aux études d'ingénieur. La création de cet établissement a été ordonnée par le Chef de l'Etat, en présidant la réunion extraordinaire du conseil région de Gafsa, le 16 juillet 2008. D'une capacité d'accueil de 228 étudiants, l'Institut, élève ainsi, à plus de 16 mille 300 le nombre global des étudiants inscrits dans les établissements d'enseignement supérieur de la région. Les étudiants à Gasfa sont répartis entre la faculté des sciences, les instituts supérieurs des études appliquées en humanités, d'administration des entreprises, des sciences appliquées et de la technologie, d'arts et métiers, de sciences technologiques, des sciences et des technologies de l'énergie, de sport et d'éducation physique et des études technologiques. Deux nouvelles filières viennent d'être créées à l'Institut supérieur des sciences appliquées et de la technologie. Il s'agit de l'informatique industrielle et des télécommunications. Les services régionaux concernés ont pris toutes les dispositions pour satisfaire les demandes d'hébergement des étudiants. La capacité d'accueil dans les secteurs public et privé a atteint cette année 4172 lits dont 1600 lits fournis par le secteur public.
